УСПЕТЬ

Она и сама не знала, зачем села писать это письмо. Глупость какая-то...
Просто на днях стала разбираться в шкафу и увидела старый альбом времен молодости. Вот и всколыхнулись в душе воспоминания.
— А вдруг он и правда все ещё живёт по этому адресу? — спросила она у черного кота, который сидел рядом.
Тот посмотрел на неё своими зелёными глазами и мурлыкнул в знак одобрения.
— Ну, как скажешь. Можно и попробовать, — вздохнула она и принялась писать:
«Здравствуй, Марк! Надеюсь, что именно ты держишь сейчас в руках это письмо. Ведь прошло уже столько лет. Но, думаю, ты не забыл.
Пишет тебе Маруся Рябинина. Помнишь, мы с тобой ходили в один класс и сидели вместе за партой? Как ты списывал у меня на русском? А нашего учителя по химии, которого мы все звали Кощей?
Помнишь, как ты не выучил урок, и мы все тебе подсказывали, когда ты стоял у доски? Кощей тогда всему классу влепил пары.
А наш выпускной? Мы тогда танцевали вместе на сцене, и все нам аплодировали! Да, Марк, сколько же чудесных воспоминаний осталось у меня благодаря тебе!
Они очень греют душу, особенно одинокими вечерами. Я, кстати, завела кота. Мы с тобой все время мечтали о коте или кошке. Вот так получилось, что однажды увидела на улице этого малыша, и не смогла устоять.
Я тебе вышлю фото. Посмотришь на нас. Ты тоже пиши, не стесняйся. Буду рада узнать о тебе.
С наилучшими пожеланиями, Маруся Рябинина»
Женщина и не ждала ответа. Глупо было надеяться, что через сорок лет человек ей вдруг ответит.
Но каких только чудес не бывает на свете. И однажды, возвращаясь домой, она обнаружила в почтовом ящике конверт.
Чёрный кот сразу понял, что у хозяйки случилось важное событие. Она зашла в квартиру и закружилась по комнате.
— Он ответил! Нет, ну ты только представь себе! Марк написал мне! — твердила она, обнимая кота.
Потом они сели на диван, и она вслух читала письмо. Ее единственный слушатель благосклонно мурлыкал, расположившись на коленях.
Последнее время кота беспокоило здоровье хозяйки. Он волновался, что она совсем одна – грустит в этой огромной квартире.
Кот, конечно, пытался развлечь её, как мог. Пел песни по утрам, прыгал на шторы и гонял игрушечную мышку. Но возраст у него тоже был не юный, и он понимал, что не может в полной мере отвлечь женщину от грустных мыслей.
И вот теперь она сидела с блестящими глазами и, вытирая слезы радости, читала долгожданные строки:
«Здравствуй, милая Маруся! Как я рад прочитать через столько лет это письмо. Даже не верится, что оно от тебя!
Ты все так же красива, как и много лет назад. Кажется, время не властно над тобой.
Я тоже часто вспоминаю наши весёлые школьные годы. Выпускной и поступление в институт. Как здорово, что столько времени мы провели с тобой вместе. И теперь нам есть, что вспомнить.
У меня все хорошо. Я живу с дочкой. Последнее время немного подводит здоровье, и она мне помогает.
Кстати, я тоже исполнил нашу заветную мечту и завёл кошку. Конечно, черную. Помнишь нашу любимую песню про кота? Как мы с тобой отплясывали на танцполе. Да, это было счастливое время, Маруся.
Я часто вспоминаю тебя. Супругу я похоронил пять лет назад. Очень не хватает близких людей рядом. Рад, что ты написала. Высылаю тебе свое фото с кошкой. Вот такие мы с ней.
С уважением, Марк Александрович Васильков»
Женщина задумалась. Выходит, что теперь Марк тоже одинок. Ну что ж…
В её сознании тут же всплыли события далеких лет, когда двадцатитрехлетняя Маруся, окончив институт, окончательно и бесповоротно влюбилась в красавца Марка.
А тот тоже отвечал ей взаимностью. Они жили в одном подъезде. Их родители хорошо знали друг друга и радовались за своих детей.
Марк и Маруся мечтали о свадьбе. Как станут жить вместе, устроятся на работу и будут возвращаться в уютный дом.
Обязательно заведут черного кота или кошку, а может, сразу двоих. Ну и, конечно же, в их семье появятся дети. Сына назовут Марк, а дочь – Маруся.
Эх, мечты, мечты... Кто ж знал, что им не суждено сбыться. Марк уехал на практику в соседний город. Сначала часто писал и звонил, а потом пропал куда-то.
Вернулся совершенно другим человеком и, уставившись в пол, сообщил, что женится на другой:
— Так бывает, Маруся. Ты уж прости... Я знаю, что виноват. Но сердцу не прикажешь, — умоляюще произнёс он каким-то чужим, незнакомым голосом.
И весь мир девушки тут же рухнул.
Ситуация усугубилась тем, что Марк переехал с супругой в просторную квартиру родителей. Маруся боялась выходить из дома, чтобы вдруг не столкнуться со счастливыми влюблёнными.
Родители девушки перестали разговаривать с матерью и отцом Марка:
— Даже здороваться не буду с их семьей, — говорила сурово мама Маруси, а та лишь вытирала слезы.
Вскоре было решено переехать из проклятого дома. Отец и мать были лёгкие на подъем, и вскоре семья обосновалась в просторной, новенькой трёшке.
Конечно, это был не центр города. Но все выдохнули с облегчением...
Маруся ещё долго страдала. Затем пыталась строить отношения с парнями. Но все они, конечно, были не такие, как Марк. Она долго не могла простить предательство любимого.
Постепенно боль улеглась. В пятьдесят лет она встретила заботливого мужчину, с которым прожила счастливые годы. А потом осталась совсем одна в огромной и пустой квартире...
Она много думала одинокими вечерами. И однажды поняла, что давно простила Марка. Ей очень захотелось поговорить с ним напоследок. Но женщина не решалась исполнить свою мечту.
— Мало ли, что могло случиться за это время? Да может, и нет его уже в живых. Вон, мой Анатолий Семенович, как быстро сгорел, — говорила она коту, который недолюбливал ворчливого мужчину.
Однако старый школьный альбом сделал свое дело. И вот уже между женщиной и её бывшим возлюбленным завязалась тёплая переписка.
Где-то в старенькой квартире чьи-то заботливые руки достали потрёпанный временем альбом. И человек всматривался в лица юных участников событий тех далеких дней.
Вот Марк и Маруся на первой парте тянут руки и позируют перед камерой. А вот они в походе. С каким же теплом смотрит на него эта девушка.
Здесь они танцуют на выпускном, и Марк бережно держит Марусю за талию...
А потом альбом заканчивался. Также, как и их любовь.
Был другой, но уже с фотографиями свадьбы. Здесь повзрослевший Марк держал на руках свою невесту, а затем и конверт с любимой дочерью.
Человек закрыл альбом и принялся за очередное письмо. Их было немного, но все они хранили в себе частичку нежности, поддержки, заботы и нерастраченной любви.
Он не мог объяснить себе, да и Марусе, что же случилось тогда на практике. Почему после танцев, где было много спиртного, он оказался в одной постели с другой.
И как дорого обошлась ему эта ошибка. Какой жестокой и не радостной была для него фраза:
— Я беременна.
Марк, конечно же, женился. Он заплатил сполна за свой поступок. Марусе он так и не сказал правды. Да она бы и не поверила ему. Так и жил всю жизнь, вспоминая её тёплую улыбку и смех.
Супруга оказалась внимательной и заботливой хозяйкой. И очень любила его и дочь Марусю. Но сердцу ведь не прикажешь…
Не прикажешь.
Женщина получала письма и снова чувствовала себя той самой Марусей, у которой не было ещё разбито сердце. Она радовалась, как ребёнок, и однажды не сдержалась и предложила Марку встретиться.
Он долго не отвечал, и она стала беспокоиться. Но потом получила письмо:
«Дорогая Маруся! Сейчас мне надо уехать. Не знаю, как долго продлится мой отъезд. Напишу тебе позже. Хочу признаться – никого и никогда я не любил сильнее, чем тебя. Твой Марк»
Вот такое короткое признание, от которого у женщины чаще забилось сердце и она, обняв кота, плакала на диване всю ночь.
Каждый вечер перед сном она читала его письма, полные любви и нежности. Кот выучил их наизусть и знал, на каком моменте она начнёт плакать, а где смеяться. Он ласково смотрел на хозяйку и мурлыкал.
Однажды она уснула спокойным и безмятежным сном. Ей приснился Марк. Он шёл навстречу по полю и нес огромный букет полевых цветов.
— Ты? Я не верю! — сказала она, посмотрев на постаревшего мужчину.
Он улыбнулся и протянул ей руку. А затем подхватил и закружил, как в юности.
— Пойдёшь со мной? — спросил он, улыбаясь.
— Конечно, — ответила она, прижавшись к нему.
Они шли по полю, крепко взявшись за руки, чтобы никогда больше не разлучаться...
*****
— Сердце не выдержало. Умерла во сне. Может, заберёте кота? Жалко беднягу. Пока мы дальних родственников отыщем, он один погибнет в закрытой квартире, — говорил представитель правопорядка соседке Марии Ивановны Рябининой.
Та в ужасе кивала. Надо же такому случиться...
Сегодня утром она заметила, что дверь в квартиру тёти Маруси открыта, зашла и увидела её, лежащую на диване, без признаков жизни и с застывшей улыбкой на лице. Рядом сидел кот.
Она вызвала полицию. Вскоре квартиру заполнили специалисты. И вот теперь, когда все разъехались, в ее квартиру постучал полицейский. Он был совсем молодой и, видимо, поэтому обратил внимание на кота.
Женщина зашла в квартиру. Кот сидел на столе и печально смотрел в окно.
— Что же мне с тобой делать? — задумалась она.
Тот окинул её взглядом, а потом провел лапой по каким-то письмам на столе. Женщина открыла одно из них и ахнула. У тёти Маруси случилась любовь! Может быть, этот мужчина захочет забрать её питомца?
Вскоре она вместе с переноской отправилась по адресу, который был указан на конверте. Ехать пришлось долго...
Она стояла перед дверью и не решалась позвонить. Но затем набралась храбрости и нажала на кнопку.
Ей открыла женщина с печальными глазами. Услышав о случившемся, она заплакала и представилась Марусей, дочерью того самого мужчины:
— Марка Александровича больше нет. Он долго болел последнее время. Эти письма были для него отдушиной, — сказала она сквозь слезы.
— Ну надо же, — промолвила женщина. И подумала про себя, что дочь Марка зовут так же, как её соседку.
— Перед смертью он написал ей последнее письмо, к сожалению, силы его быстро покинули, но он не хотел огорчать её, — ответила Маруся, а затем перевела взгляд на переноску.
— А кто это? — тихо поинтересовалась она.
Соседка замялась и, наконец, сказала:
— Это кот Марии Ивановны. Его зовут Марк. И после её смерти ему совсем негде жить…
Маруся всплеснула руками. У неё в ногах тут же показалась пушистая, чёрная кошка.
— Ну что ж, думаю, мы сможем принять Марка у нас, — прошептала хозяйка дома, принимая переноску.
И её кошка тихо сказала «мяу» в знак согласия...
Автор НИКА ЯСНАЯ