Мыльное дерево, или Сапиндус - род вечнозелёных деревьев, произрастающих в тропиках Азии и Америки.

В качестве чистящих и моющих средств в основном используются виды мыльного дерева мукоросси (Sapindus Mukorossi) и мыльного дерева трифолиатус (Sapindus Trifoliatus).
Деревья растут до 10 метров в высоту, имеют гладкую светло-серую кору.
Мыльный орех — плод мыльного дерева, или сапиндуса (sapindus), который также называют «мыльной ягодой»
Название «сапиндус» растению было дано К. Линнеем и происходит от латинских слов «sapo» — «мыло» и «indicus» — «индейский», то есть «индейское мыло».
Мыльное дерево — среднее или высокое дерево с листьями 15-40 см длиной, с цветками, собранными в метелки. Плоды мыльного дерева, мыльные орехи, — ягоды приблизительно 1,5 см в диаметре, содержащие от одного до трех семян. Пока мыльные ягоды зреют, их поверхность мягкая и бархатистая. При созревании она становится твердой, похожей на скорлупу орехов, отсюда и название — «мыльные орехи». Сухие мыльные орехи бывают темно-коричневого или черного цвета, в зависимости от типа сушки. Плодоносить растения начинают на десятом году жизни. Одно взрослое дерево дает в период урожая до 30–50 кг орехов. В естественной среде обитания сапиндусы способны жить до 80–100 лет. Если растереть плоды, получается мыльная пена. Кстати, ткани, выстиранные в этой пене, никогда не линяют и не блекнут. Иногда мыльным деревом называют кёльрейтерию метельчатую (Koelreuteria paniculata), содержащую сапонины в коре и входящую в то же семейство. Она растет у нас в Крыму на улицах и в парках как декоративное дерево, интересны и ярко-желтые цветы в крупных соцветиях, и плоды-фонарики, которые держатся очень долго. Мыльные орехи отличаются высоким содержанием сапонинов (до 38%), что обусловливает их моющие свойства. Сапонины содержатся и в других частях растения. Мыльные орехи обладают антисептическими, антибактериальными, противогрибковыми, противовоспалительными, охлаждающими, смягчающими, питательными, увлажняющими, отбеливающими свойствами. Мыльные орехи — природное, 100% натуральное моющее средство, с низким уровнем pH, не содержащее химических веществ, не вызывающее аллергии, заменяющее шампунь, мыло, стиральный порошок, а также любые другие моющее средства. Сапонины — натуральные пенообразователи, дают легко пенящиеся растворы. Пены получается меньше, чем при использовании средств, содержащих щелочь. После мытья они полностью разлагаются в окружающей среде, не загрязняя ее. Сапонины, содержащиеся в орехах, отлично растворяют жир и удаляют грязь. Мыльные орехи традиционно используются в качестве натурального шампуня и мыла в Индии на протяжение многих веков. Кроме того, местное население Индии издавна употребляет мыльные орехи как естественное моющее средство для стирки тканей и одежды.