Надежда давно на пенсии, правда, несколько лет работала, а недавно сказала сама себе: «хватит», и уволилась.

Теперь ее общество - кошка Симка, изредка забегающие внуки, да воспоминания. Дочка с зятем вечно работой заняты. Есть две хороших приятельницы, с которыми поболтать можно, а остальное время - одна. А то, что стрижку решила сделать, так это из-за встречи с однокурсниками. Столько лет не встречались, а тут нашлась одна инициативная, решила собрать всех. Да только народу после выпуска убавилось больше чем наполовину.- Теть Надь, садитесь, - позвала освободившаяся Полина, - шустрая, симпатичная двадцатипятилетняя девушка.- Полиночка, ты меня не слишком коротко, что-то вроде каре.- Сделаем, не переживайте. Слушайте, а может подкраситься?- А давай! Ради такого случая.- А какой у вас случай? – полюбопытствовала девушка.- Встреча с однокурсниками.- Так вам прическу надо сделать. И на маникюр соглашайтесь, вдруг там свою старую любовь встретите, - пошутила девушка.Надежда вдруг как-то посветлела лицом, в глазах появились теплые лучики. – Да-аа, Полина, была когда-то и я молодая, вот также щебетала, влюблена была...- Ой, тетя Надя, расскажите, кого любили, кто он, где он сейчас...- Не только я, почти полгруппы девчат в него влюбились. Звали его Леонид, и пришел он к нам в техникум на втором курсе. У него отец военный, его в наш город направили, ну и семья вместе с ним.Леня светловолосый был, чуть выше среднего роста, одет добротно и модно по тем временам. С мальчишками нашими быстро сдружился, ну, а девчата откровенно глазки строили. И вот тогда впервые я задумалась о том, как одеваюсь. Я девчонка спортивная была, на мне всё хорошо сидело, но модной меня не назовешь. А вот Маргарите с моей группы равных в одежде не было, мать у нее в ОРСе работала, раньше так назывались предприятия розничной торговли, вот и снабжала дочку.Внешностью Рита не выделялась, но модными платьишками привлекала внимание.Но так получилось, что обошла я всех соперниц, в том числе и модную Маргариту, получилось у меня подружиться с Леонидом.- И у вас любовь началась? – спросила нетерпеливая Полина.- Началась. Еще какая любовь! Скоро экзамены, а мы с Леней каждый вечер допоздна гуляем. Ну, и догулялись... все у нас случилось, Леня был моим первым, - она взглянула на Полину и смутилась, - прости, не надо было такие подробности…- Да ладно, тетя Надя, мы же с вами взрослые люди…- Но прежде мы с Лёней договорились, что поженимся после техникума, даже с его родителями познакомилась.Ну и вот, весна, черемуха цветет, у меня любовь; я не хожу, а как на крыльях летаю. Даже не замечаю, что девчонки с моего курса с завистью на меня смотрят. Единственное, что меня удручало, как я одеваюсь: хотелось что-нибудь новое купить, да только дефицит был на хорошие вещи. И вот отправили мою маму на курсы двухнедельные в Москву. А когда она вернулась, помню, привезла мне платье новое и босоножки - на что денег хватило, то и купила. Угадала мама с размером: и платье подошло, и босоножки на платформе. Босоножки были из джинсовой ткани, или что-то под джинсу: синенькие такие, а по бокам цветочки яркие вышиты. Сейчас, может это, и смешно, а тогда модно было.
Высокая платформа непривычна была для меня, мама сказала, что надо походить немного, чтобы обвыкнуться. Вот я и решила обновить их: пошла на свидание с Леней в новых босоножках.
Иду по улице, мы в частном секторе жили, кругом в палисадниках черемуха, как снег, запах голову кружит. А у меня голова не от запаха, а от любви кружится. И вдруг вижу, рядом с остановкой, под черемухой, мой Леня с Ритой целуется.... Остановилась я, ноги, словно в землю вросли, казалось, небо потемнело…
- И что дальше? Что вы им сказали? – спросила Полина, слушая рассказ Надежды.
- Сказала?! Я ничего не сказала, я подбежала и Ритку оттащила, Леня даже опомниться не успел. Но тут босоножки мои новые подвели меня: нога подвернулась и я стала падать, а за собой и Ритку потянула, свалились обе. Ритка верещит на всю улицу, а я все равно ее не отпускаю, раз уж упали, решила всю злость на ней выместить… ой, как вспомню, стыдно мне до сих пор… надо же, так сорвалась я… В общем, Леня кое-как растащил нас.
Ритка ревет, платье на ней грязное, тушь потекла, да и я не лучше, на ногах стоять не могу, пришлось босоножки снять. И тут Леня мой сказал мне так, как будто ударил: - Припадочная какая-то, женись на такой, так и пришибет чем-нибудь.
Вот так! Получается, что я виновата осталась. Вчера еще жениться обещал, а сегодня с другой целуется на моих глазах, да еще припадочной обозвал. Ну да, теперь понимаю, не надо было кидаться на Маргариту, некрасиво всё это…
Пришла я в себя, и такая ненависть к нему появилась: из-за обмана, из-за ревности, из-за несправедливости. А он взял Ритку под локоток и пошли они в сторону ее дома. А я к себе пошла босиком, плакать не могла и от того еще хуже на душе было… Столько лет прошло, а черемуха белая меня до сих пор не радует.
Экзамены я кое-как сдала, хоть и училась хорошо; все это время за Леней бегала, хотела поговорить - обидно мне было. Но он и смотреть не хотел в мою сторону. А потом узнала, что с Маргаритой дружит. Месяца через три слух прошел: женится на ней.
И тогда уехала я из города в чужой поселок работать, чтобы ничего не знать и не слышать о них. Через три года вернулась, к тому времени Леонида и Маргариты в городе не было, сразу после свадьбы уехали вместе с родителями, и мать Риты тоже уехала, так что до сих пор ничего о них не знаю.
А тут Люся, которая нас, оставшихся, собирает, сказала, что должна быть и Маргарита на этом вечере, специально приедет ради такого случая.
- Тетя Надя, а муж ее, Леонид, будет?
- Не, знаю, Полиночка, может и будет.
- Так вы ради него решили прическу изменить? – осторожно спросила Полина.
- Как тебе сказать, всё вместе: и выглядеть хочется лучше, и показать Маргарите, что тоже за модой слежу, не превратилась в рухлядь. И чтобы на него, не стесняясь, смотреть. А вообще, для себя, чтобы самой приятно было.
- Ой, тетя Надя, да я из вас красотку сделаю, хотя вы и так симпатичная.
***
Неделя пролетела, как один день. Надежда была на вечере, как сказали, однокурсники, неотразимой. Были в основном девчата (с пробивающейся сединой, с предательскими морщинками, но все равно – девчата). Еще блеск в глазах и те же разговоры. А вот мужчин почти не было, многих уже давно нет. Пришли только Георгий и Владимир. В общем-то, картина привычная: средняя продолжительность жизни наших мужчин, к сожалению, невелика.
Маргарита пришла одна - изменившаяся, располневшая, но такая же модная. Надежда сначала с ней сдержанно поздоровалась, а потом Маргарита сама подсела к ней.
- Помнишь, поди, до сих пор, как Ленька тебя бросил? – спросила она.
- Досадить мне хочешь? Не старайся, не получится, всё быльем поросло, так что не бойся, причёску тебе не испорчу. Да и тогда… до сих пор жалею, что сорвалась…
- Ой, ли! А сама, небось, надеялась увидеть его, - Маргарита усмехнулась, - я бы и сама хотела посмотреть, только много лет не знаю, где он и что с ним.
Надежда насторожилась и очень удивилась, она ведь считала, что Рита замужем за Леонидом.
- Поженились мы тогда, - продолжала Маргарита, будто душу хотела излить, - полгода прожили и развелись. Родители сказали, что мы характерами не сошлись, а я, думаю, не любил он меня. Да и тебя, Надя, не любил.
Для Надежды рассказ Маргариты стал откровением: она-то всю жизнь считала, что вместе они, а тут, оказывается, давным-давно семьи нет.
Рита потом замуж за другого вышла, а Леонид снова уехал с родителями в неизвестном направлении, где живет, с кем живет, жив ли, никто не знает.
Домой Надя возвращалась в сумерках. У подъезда, на скамейке, сидел Николай Захарович, ее знакомый. Познакомила как-то бывшая сослуживица, вот и прилип этот Николай. Сидит сейчас с тюльпанами в руках. Наде он никогда не нравился, но она часто уговаривала себя смириться и пустить человека в свою жизнь. К тому же много лет одна живет, мужа давно на свете нет.
А теперь появился поклонник, и есть шанс объединиться и не скучать по вечерам. «В твоем возрасте не каждой так везет, чтобы вдовец тебя заприметил и терпеливо милости твоей ждал», - говорили ей подруги.
Она знала, что не будет искать Леонида, знала, что всё в прошлом. Но знала она и другое: проросла любовь к этому непостоянному Леониду, будь он не ладен, глубоко в сердце, так проросла, что только выкорчёвывать надо. А может и не любовь это вовсе, а обида затаившаяся, которую она тогда высказать Леониду не успела. Если бы не Рите в волосы вцепилась, а ему свою обиду словами выплеснула, может, и легче было бы. А так получилось, что даже не поговорили, недосказанность какая-то вышла.
- Пойдем, Николай, чаю попьем, - предложила Надежда.
Николай Захарович подскочил, как мальчишка, обрадовался, Надежду такой нарядной еще не видел.
Дома Николай Захарович всё расстраивался, что торт не купил.
- Не суетись, у меня тут все просто, по-домашнему, - успокоила хозяйка.
Она смотрела на Николая, понимая, что нравится ему, может даже, кроме нее, никого и не видит вокруг. «Почему так, - думала Надежда, - кто нам боль причиняет, того мы в сердце всю жизнь храним, а кто душой тянется, кто жизнь свою связать с тобой хочет, того отталкиваем». Но ответа так и не нашла.
А за окном снова цвела черемуха, аромат ее разносился по округе. И Надежда, хоть и много лет была равнодушна (наверное, измена Лёни повлияла, когда увидела она его с Ритой возле черемухи), но этой весной впервые залюбовалась её цветением. Легко как-то стало, и жизнь, несмотря ни на что, показалась прекрасной.