Павел Владимиров Гвоздев

14 ноября 1859 года в семье отставного поручика Василия Васильевича Самсонова родился сын Александр. Путь был предопределен: Владимирская военная гимназия в Киеве, затем — Николаевское кавалерийское училище, "Николаевка", кузница гвардейских корнетов. В 1877 году он выпускается в 12-й гусарский Ахтырский полк и почти сразу попадает "с корабля на бал" — на Русско-турецкую войну 1877–1878 годов. Он понюхал пороху, увидел, как работает армия в поле, и, видимо, сделал для себя выводы. Потому что, в отличие от многих лихих гусар, он не стал прожигать жизнь в кутежах, а отправился... снова учиться. В 1884 году он окончил Академию Генерального штаба. Это был принципиальный момент. Самсонов был не просто "сабля", он был "мозг". Он прошел всю "кухню" штабной работы: старший адъютант в 20-й пехотной дивизии, потом в Кавказской гренадерской. Он знал, как движутся полки на карте, прежде чем повести их в атаку. После штабной работы в Варшавском военном округе, где он дослужился до штаб-офицера при