Довиль был построен в 1859 г. специально для того, чтобы парижская знать обрела персональный курорт, где можно было бы принимать морские ванны, не особенно страдая от солнца, и демонстрировать при этом своё богатство, не боясь показаться бестактным.

Построил его герцог Шарль де Морни, дальний родственник Наполеона Бонапарта, по совету своей супруги, в девичестве княгини Трубецкой В 1913 году Коко Шанель открыла здесь свой первый бутик и ввела моду на загар.

Купание в море, нечто самой собой разумеющееся сегодня, в 1913 году считалось неприличным. Негласное правило впервые было нарушено Коко Шанель. Именно она и её друг Бой Кейпел стали первыми купальщиками Довиля. Об их «героическом заплыве» газеты тогда написали на первых полосах.

В городе регулярно проводились конные бега, различные фестивали и выставки.

Ипподром Довиля известен как место проведения различных международных соревнований по конному спорту, включая чемпионаты мира по поло, скачкам через препятствия, а также аукционов по продаже лошадей.

Довильское казино, построенное в 1912 году в стиле версальского Трианона, по сей день, сохранило свой первоначальный блеск.