15 ноября 1909 года состоялась торжественная закладка храма во имя благоверных князей Александра Невского и Михаила Тверского (Великокняжеская церковь).

Суперстройка
Пышную церемонию почтил своим присутствием орловский губернатор С. С. Андреевский. А чин закладки совершил викарий орловской епархии епископ Елецкий преосвященнейший Митрофан.
Церковь возводилась на средства богатейшего местного купца первой гильдии, потомственного почетного гражданина города А. Н. Заусайлова (его бронзовый бюст ныне можно видеть у ограды храма). Стройка по тем временам была суперсовременной и велась невиданными для тех лет темпами, ведь открытие нового храма состоялось уже 11 февраля 1911 года, спустя всего 1 год и 3 месяца после его закладки.
Для того чтобы мастера могли работать тут зимой и в непогоду, над стройплощадкой соорудили отапливаемый навес-шатер из дерева. Храм воплотил в себе не только интересные архитектурные решения (его проектировал архитектор орловской епархии Э. Э. Вильфарт), но и передовые технические и технологические новшества своей эпохи, говоря современным языком, — инновации. В их числе — бетонные конструкции, водопровод, электроосвещение, водяное отопление и даже автоматически убирающиеся сиденья.
Использовали инновации
Венчавший церковь крест тоже был необычным. Его сделали из стекла (хрусталя) и обрамили в металлический каркас. Ночью он подсвечивался электрическими лампочками, вызывая восхищение ельчан и гостей города.
Еще одним чудом стало приспособление для омовения хрустального распятия и маковки храма. Для этого использовали медную трубу с отверстиями, проложенную вокруг купола и соединенную с водопроводом. Как только в Великокняжеской открывали специальный кран, из отверстий этой трубы вырывались упругие струи воды, смывавшие пыль и грязь с креста и купола.
Самый нарядный храм и его легенда
В итоге церковь стала одним из самых живописных и нарядных храмов города, настоящим его украшением. Стены Божией обители покрывала цветная майоликовая плитка. Внутри сияло электрическое освещение, радовали глаз цветные витражи, а также иконы кисти самого Васнецова. Иконостас тут сделали из художественной керамики, а ажурные царские врата выполнили из чистого серебра. Серебряным был и главный престол.
Все это внешнее великолепие и внутреннее богатство, по всей видимости, породило впоследствии байку о том, как елецкие купцы якобы решили выложить пол новой красавицы-церкви серебряными рублями. Мол, предварительно они обратились к царю с вопросом: какой стороной укладывать монеты? Ведь на одной из них профиль государя, а на другой — государственный герб с российским орлом. Монарх, будто бы подумав немного, ответил: «Кладите на ребро!». И богатые ельчане не сплоховали, выполнили волю монарха. Впрочем, на самом-то деле пол в церкви изготавливался из дубового паркета.
Открытие, запустение и второе рождение
На чрезвычайно пышных торжествах по случаю открытия Великокняжеского храма (11 февраля 1911 года) присутствовал брат Российского Императора, Великий князь Михаил Александрович, оказывавший свое высочайшее покровительство строительству церкви.
После революции, Великокняжеская церковь, как и другие елецкие храмы, подверглась разорению. В 1927 году она была и вовсе закрыта для верующих. А годом позже в ее стенах открылся… антирелигиозный музей (!).
По окончании Великой Отечественной войны церковь была окончательно разорена и использовалась в качестве склада.
Свое второе рождение этот замечательный памятник архитектуры пережил 21 февраля 1990 года.
Передача и выговор
Именно в этот день, по воспоминаниям тогдашнего председателя елецкого горисполкома Юрия Петровича Сосова, он подписал постановление № 79, которое официально передавало храм под юрисдикцию Русской православной церкви.
Кстати сказать, за свой поступок Сосов получил выговор от вышестоящего руководства. Но, как признался сам Юрий Петрович в беседе с журналистом «Красного знамени», он ни разу не пожалел о своем поступке.
Вскоре порушенную и оскверненную святыню начали восстанавливать, и сегодня Великокняжеская церковь, вместе с прилегающим к ней комплексом зданий вновь радует глаз ельчан и гостей города. И слава Богу!
Роман Демин