#Сказочка_на_ночь

— Илья Соломонович, вы обещали рассказать о загадочной пещере! – сказал нетерпеливо Женя.
— А я был в одной пещере. Правда, маленькой. Прямо под художественным музеем, — сказал вдруг Аркаша.
Илья Соломонович заулыбался:
— Это не совсем пещера, это рукотворный грот, который создал архитектор Боффо по просьбе графа Потоцкого, а точнее, его супруги Софии. Ведь наш художественный музей – это бывший дворец Потоцких, который они построили для своей дочери княгини Ольги Нарышкиной. Кстати, история этого дворца тоже полна загадок. Ну да ладно, я ведь обещал рассказать о нерукотворной пещере, которая стала ловушкой для нескольких тысяч животных три миллиона лет назад.
— Ого, — невольно вырвалось у Никиты.
— Ага! – продолжил Илья Соломонович. – Пещеру нашли совершенно случайно ещё в конце 20-х годов прошлого века – почти сто лет назад, исследуя катакомбы. Автора находки звали Тимофей Грицай, и он просто обратил внимание на то, что в одной из стен из рыжей глины торчали крупные кости. Грицай отнес несколько костей в археологический музей – специалисты ахнули и сказали, что это кости доисторических животных. Говорят даже, что это самое большое их скопление на планете – пятьдесят пять тысяч! И это при том, что пещеру до конца не исследовали. Кстати, её назвали «Заповедная» и создали там палеонтологический заповедник. Смешная тавтология получилась.
— Илья Соломонович, а что такое тавтология? – спросил Женя.
— Тавтология, Женя, это как масло масляное. Ненужное повторение близких по смыслу слов.
— Спасибо, теперь понятно! А что, в нашей пещере нашли кости мамонтов и верблюдов?
— Представьте себе – не только мамонтов и верблюдов, но ещё слонов, пещерных медведей, гиен, страусов и даже саблезубых тигров.
— Но слоны ведь в Африке живут! – удивлённо и даже с вызовом сказал Аркаша. – У нас они замерзнут!
— Я понимаю твоё удивление, — улыбнулся Илья Соломонович, — но в те времена климат у нас был пожарче африканского.
— Вот это да… — вздохнули мальчики.
— Нам бы сейчас так, — пробормотал Никита.
— Ага! Я тоже люблю жару, — сказал Илья Соломонович. – Но давайте продолжим разговор о пещере. Самое удивительное в ней то, что она – карстовая.
— Эх, если бы мы знали, что это такое… — тихо сказал Аркаша.
— Карстовые пещеры образуются в результате размывания и растворения пород водой. Обычно такие пещеры возникают в горах, поэтому наша пещера – явление удивительное. А возникла она благодаря тому, что уровень воды в нашем Чёрном море, а точнее, в его предшественнике – Понтическом море много раз поднимался и опускался. Вы же знаете, что все старые дома в нашем городе построены из ракушечника?
— Конечно, знаем! – хором воскликнули мальчики.
— И то, что ракушечник – это спрессованные за миллионы лет ракушки, вам объяснять не нужно. Так вот, когда-то толстый слой ракушечника образовался на самом дне моря, а потом, когда уровень воды в море резко упал, оказался на поверхности и стал потихоньку трескаться и раскалываться. А вода, поднимаясь и опускаясь, размывала его изнутри. Вот так под землёй возникали пещеры. И в один прекрасный момент, — хотя для наших доисторических животных он вовсе не был прекрасным, — свод такой пещеры не выдержал.
— И все они провалились вниз? – спросил изумлённо Аркаша.
— Именно так. И дали нам возможность спустя столько лет себя изучать.
Илья Соломонович сделал несколько последних глотков холодного кофе и даже закрыл глаза от удовольствия.
— Да, греки знают толк в жизни, — сказал он мечтательно и, обведя глазами мальчиков, продолжил:
— Кстати, пещера на Молдаванке вовсе не единственная. Все вы, наверное, бывали в катакомбах в Нерубайском.
— Да, мы туда два раза ездили с классом, — сказал Женя.
— А я ещё с родителями ездил, — сказал Аркаша.
— Отлично. Так вот, тот самый профессор Нордман, о котором я уже рассказывал, ещё в позапрошлом веке нашёл несколько пещер с костями ископаемых животных. Одну – прямо в центре нынешнего города, на Карантинной балке. Кто знает, какая там сейчас улица?
— Польский спуск?
— Молодец, Аркадий! Раньше Карантинная балка начиналась от Успенской улицы и её пересекало целых семь мостов! Со временем четыре моста засыпали, и сегодня на месте Карантинной балки остались не только Польский, но ещё Деволановский и Карантинный спуск. Но мы отвлеклись. Так вот, ещё несколько таких пещер Александр Давидович нашёл как раз в Нерубайском. Тогда эти находки стали настоящей сенсацией, но когда Нордман после смерти жены вернулся в Финляндию, интерес к находкам постепенно угас, а месторасположение пещер было забыто. Так что видите, ребята – всё держится на энтузиастах.
— И что, мы их больше никогда не найдём?
— Нет, найдём. Уже нашли — совершенно случайно, несколько лет назад. Сейчас австрийские учёные ведут там исследования.
— А чьи кости там нашли? – спросил Аркаша.
— Пещерного медведя, зубра, пещерной гиены, слонов. Все эти животные гораздо моложе своих сородичей с Молдаванки – им всего-то тридцать тысяч лет.
— Ух ты! Вот бы туда попасть! Утащить пару косточек домой! – воскликнул Никита.
— А ещё лучше – бивень мамонта! – поддержал его Аркаша.
— Илья Соломонович, а как попасть в эту пещеру на Молдаванке? – спросил вкрадчиво Женя. – Вы же там бывали?
— Конечно, бывал, и много раз, — улыбнулся Илья Соломонович. – К сожалению, сейчас она закрыта для посетителей. Конечно, туда есть тайный ход, но его знают совсем немногие.
— Илья Соломонович, расскажите нам, где он! – хором воскликнули мальчики.
— Мы никому не расскажем! Правда! – сказал Женя возбуждённо. – А ещё лучше – давайте с вами туда пойдём. Только родителям ничего не говорите! Пожалуйста!
Илья Соломонович улыбался, глядя на мальчишек.
— Ребята, посмотрите на меня – ну куда мне с вами в катакомбы? А сами вы точно заблудитесь. Тут нужен надёжный человек. Провожатый. Знаете, сколько людей потерялось в катакомбах в поисках сокровищ?
— Каких сокровищ? – воскликнул Аркаша.
— Самых обычных сокровищ. Рассказы о кладах, спрятанных в катакомбах, я слышу с детства, уверен, и мои, и ваши родители в своём детстве тоже слышали подобные истории. Рассказывали о кладе Мишки Япончика, который он спрятал в катакомбах под Молдаванкой – там, по слухам, золота на целый миллион. А в катакомбах в районе Большого Фонтана якобы спрятана модель знаменитого «Титаника», сделанная из чистого золота. Ещё рассказывали о сокровищах, спрятанных во время Первой мировой войны грабителем Ванькой-Ключником, которого сыщики выследили, но поймать живым не смогли – он застрелился прямо там, в катакомбах, в одном из залов, который называли «Келья Святого монаха», предварительно спрятав награбленные сокровища — причём так хорошо, что их не нашли ни белые, ни красные, ни даже румыны с немцами во время войны.
— Вот это да… — прошептал Женя.
— Ну да что там сокровища, — продолжил Илья Соломонович. – Наши катакомбы хранят другую тайну, гораздо более важную. И о ней не знает почти никто.
— Какую? – ахнули хором мальчики.
— На то она и тайна, чтобы её не рассказывать, — сказал Илья Соломонович с улыбкой. – Но мы что-то засиделись сегодня. Пора отдохнуть. Да и внучка должна вот-вот приехать!
Евгений Деменок, отрывок из рассказа победившего на конкурсе "Славянская лира"