Когда родилась «ё»: правда и мифы о появлении самой молодой буквы русского алфавита

Более 12 тысяч слов русского языка содержат букву «ё», при этом примерно 150 слов с нее начинаются и вдвое больше слов ею заканчиваются. Она встречается в тысячах географических названий, а также в именах и фамилиях, что порой создает неудобства их носителям.
Это самая загадочная буква. С одной стороны, это совершенно нормальная буква алфавита, имеющая свой порядковый номер и законное место в общем ряду между «е» и «ж». С другой стороны, это единственная буква, написание которой считается необязательным. А еще это единственная буква, которой поставлен памятник и которая имеет свой точный день рождения — 29 ноября 1783 года.
Откуда взялись точки
Всё началось с того, что в 1708 году по указу Петра I был введен Гражданский шрифт, среди прочего, упразднивший надстрочные буквы и диакритические знаки, коих ранее было немало. Теперь все буквы следовало писать в одну строку, без дополнительных символов над ними. Однако вскоре выяснилось, что реформа была недостаточно продуманной, и уже в 1735 году была восстановлена в правах упраздненная ранее буква «й». А через некоторое время очередь дошла и до буквы «ё». Причем если авторство и обстоятельство появления буквы «й» нам неведомо, то с «ё» всё более или менее известно.
В 1782 году после 12-летнего пребывания в Европе в Санкт-Петербург вернулась княгиня Екатерина Дашкова (урожденная графиня Воронцова) — некогда близкая подруга императрицы Екатерины.
Через несколько месяцев Дашкова вышла с инициативой создания Императорской Российской академии — специального учреждения, занимающегося русским литературным языком. Первой конкретной задачей нового центра стало издание «Словаря Академии Российской».
29 ноября 1783 года (по новому стилю) ученая компания собралась в доме директора Петербургской академии наук княгини Дашковой для обсуждения проекта словаря. В разговоре Екатерина Романовна спросила великомудрых мужей, как они отобразят на доске слово ёлка. По правилам того времени написали «іолка», после чего Дашкова обратилась к присутствующим с коварным вопросом: «Правомерно ли изображать один звук двумя буквами?»
Далее она продолжила: «Выговоры сии уже введены обычаем, которому, когда он не противоречит здравому рассудку, всячески последовать надлежит», — и предложила ввести новую букву «ё», тут же изобразив ее на бумаге. В пример она также привела слова «матіорый», «іож». Так 29 ноября стало днем рождения новой русской буквы.
Сначала Державин стал использовать букву «Ё» в личных переписках. Затем Иван Иванович Дмитриев выпустил сборник стихов «Мои безделки». В сказке «Причудница» в слове «всё» он поставил две точки над буквой «Е».
Чуть позже и великий русский историк Карамзин присоединился к «Ё-движению». В 1796 году выходит в свет сборник стихов Карамзина «Аониды», во втором издании которого, слово «слёзы» имеет современное написание.
Однако в печати типографская литера «Ё» появилась лишь в 1795 году. Почему?
До XIX века книги печатали на ручных типографских станках. Чтобы понять, почему же было сложно добавить новую букву при печати, нам нужно представить весь процесс.
Буквы отливали из металла, получались прямоугольные формы с выпуклыми изображениями. Затем нужно было собрать весь текст вручную — буква к букве, — нанести его отпечаток на бумагу: поскольку формы были выпуклыми, под прессом они оставляли след.
Да, нелегкой была работа типограф в то время. Какие уж тут точки над «Ё»! Они никуда не помещались, ведь располагались над знаком, а делать новую форму — сложно. Поэтому чаще всего вместо «Ё» использовали «Е».
На пишущих машинках клавиши с буквой «Ё» тоже не было, ее приходилось составлять из буквы «Е» и кавычек. Поэтому машинистки часто «Ё» просто не использовали. Раскладка пишущей машинки перешла и на современную клавиатуру. На ней Ё опять как будто забыли.
Несмотря на то, что буква «Ё» с каждым днем становилась все популярнее, в русский алфавит она вошла далеко не сразу.
Лишь в 1875 году Лев Николаевич Толстой (спустя почти век после сборника стихов «Аонид») в своей новой азбуке разместил букву «Ё» на далеком 31-ом месте.
Война расставила все точки на «Е».
В 1942 году немцы располагали картами населенных пунктов СССР, в названии которых была проставлена буква «Ё».
Иосиф Сталин в срочном порядке издал указ о том, чтобы на всех картах поставили букву «Ё». Из-за опасения, что возникнет путаница. Например, приходит информации о наступлении на Тетешское, в то время, как немцы идут на Тетёшское.
Именно тогда букву «Ё» подняли с 31-го на 7-е место. С тех пор алфавит больше не менялся.