Согласно древним легендам, в те времена, когда мир только начинал формироваться, Великий дал указ защищать сказителей. Именно тогда на сцену вышли предки Буревиков. Каждому сказителю был назначен буревик, который служил своему хозяину верой и правдой. Они не знали, от чего нужно защищать сказителей, и те больше пользовались ими как помощниками по хозяйству и строителями первого города. Буревики послушно исполняли свой долг, находясь на службе у своих хозяев, пока не узнали, что, кроме них и сказителей, Великий дал жизнь еще и другим существам, которые были агрессивны и не понимали их речь. Тогда-то буревики, обсудив со своими сказителями, пришли к мнению, что им нужно объединиться для большей безопасности. Они образовали в первом городе целый район перед главными воротами, где жили отдельно от своих прежних хозяев, но продолжая свою миссию – защищать их. Такой симбиоз длился многие годы. Сказители были благодарны буревикам за защиту и в благодарность за их верность учили их своему языку, наукам, кулинарии и ремеслам. А буревики, в свою очередь, обучали сказителей искусству боя.
Спустя долгие годы, когда сменились многие поколения, буревикам стало тесно в своем квартале у главных ворот, и они обратились к Каллиопу с просьбой выделить им больше земли, дабы они могли продолжать свой род и расти как вид. Мудрый Каллиоп понимал, к чему может привести такой расклад: у буревиков рождалось по 5-6 детенышей, в то время как сказительница могла порадовать своего супруга только 2-3 малышами. Такими темпами еще 8-9 поколений, и первый город станет городом буревиков, которые будут охранять 10 сказителей. Смешно, да и только, подумал Каллиоп и согласился дать им свободу и отпустить искать своё место в мире, но с одним условием: они должны будут научить его защищать свой народ от набегов диких животных. Ведь он, в отличие от горожан, постоянно пропадал в своей библиотеке и даже не представлял, как выглядят эти дикие существа и как с ними бороться.
Буревики согласились и стали брать его с собой на охоту, чтобы очищать ближайшее к городу пространство от диких животных. Они обучали его работе со шкурами животных, походным хитростям и искусству боя на мечах. Буревики сами не понимали, откуда у них в рефлексах были записаны эти знания, но они знали одно: если это есть, значит так нужно Великому. А значит и им. И вот, спустя три года охоты и оттачивания навыков ведения боя, мудрый Каллиоп сказал: «Самый сильный и проворный из вас встанет со мной в пару. Если я одержу победу над ним, то мои уроки закончены, и я отпущу вас. Но если я замечу, что он мне поддается, он будет отпущен один, а остальные останутся со мной, и мы более никогда не повторим такого разговора».
На общем собрании в пару к Каллиопу буревики выбрали молодого волка Гримвара. Гримвар и Каллиоп устроили соревнования по добыче шкур диких вепрей из западного леса, затем устроили кулинарный поединок прямо в лесу из того, что каждый из них успел поймать и найти, и завершением соревнования стала битва на мечах на главной площади первого города. Весь город собрался посмотреть на это событие. Гримвар и Каллиоп дрались двое суток без перерыва. Народ, что собрался, успевал сходить на рынок, поспать дома, накормить домашний скот и вернуться на место, как будто только разгоравшейся баталии.
Спустя двое суток, обессиленные, засыпающие, еле держащие мечи в руках, они поняли, что от решающего стука меча о меч остаются считанные минуты. Руки сводило от вибрации, мышцы болели так сильно, что не поднимались выше пояса. Восхитительная битва двух титанов свелась к игре, у кого первого упадет меч.
Каллиоп с самого начала знал, что отпустит буревиков. Уж очень ему нравилась их статность, гордость и честность. Но как правитель земли он не мог показать свою слабость и просто отпустить их. Поэтому и придумал такой план. В его представлении они вместе побегают по лесу, устроят пир в гуще западного леса, а затем, собрав всех жителей города, звоном мечей и своей победой на главной площади устроит праздник во всем городе, чествуя буревиков и провожая их в свободный мир! Ведь у их народов была уже огромная совместная история, и было бы некрасиво не поблагодарить их за долгую дружбу и верность.
Гримвар же уже не понимал, что происходит. Все тело болело, меч вибрировал от каждого удара и норовил выскользнуть. Глаза его закрывались, но он продолжал напоминать себе, что на кону стоит свобода каждого волчонка из его племени. Если он опустит меч сейчас, Каллиоп сочтет, что он поддался этому библиотечному воину, который по-прежнему стоит и не собирается сдаваться. Тогда он навсегда запрет себя, своих соплеменников и будущие поколения в их районе. Гримвар понял одно: ему нужно продержаться всего лишь на секунду дольше Каллиопа. Звон мечей стих. В первом городе воцарилась абсолютная тишина. Все жители замерли. Казалось, можно услышать, как курицы клюют пшено в сарае одного из домов у восточной стены города. Герои уснули. Стоя. Сжимая со всей силы мечи, чтобы они не выскользнули из рук. Тишину нарушил оглушающий вой Гримвара. Он сжимал меч так сильно, что у него свело лапу. Каллиоп выпал из своего сна и от страха выронил меч.
«Поражение». Пронеслась фраза в голове у Гримвара. Он смотрел на улыбающееся лицо обессиленного Каллиопа. Теперь он и все буревики навечно обречены рождаться и умирать в маленьком квартале. Он не сдержался и заплакал. Город молчал. Гримвар почувствовал себя щенком. Он зажмурил глаза, опустил голову вниз и заплакал. Плакал от усталости, от обиды на себя, от боли и злости на себя. Вдруг он почувствовал чью-то руку на своем плече. Он поднял голову и увидел улыбающегося отцовской улыбкой Каллиопа. Каллиоп медленным, еле заметным кивком указал на землю. Гримвар опустил голову и увидел свой меч, валяющийся на земле.
– Я проиграл? – всхлипывая и вытирая слезы, спросил Гримвар.
Каллиоп молчал и продолжал улыбаться, наблюдая, как до его оппонента доходит информация.
– Я проиграл, – уже спокойно и вдумчиво произнес заплаканный волк и посмотрел на свой народ, который все эти два дня не сходил с площади. Они стояли и смотрели с гордостью на своего освободителя. Он снова заплакал, но уже от облегчения и глубинной радости.
– Я проиграл!!!!!! – закричал он на всю площадь, продолжая вытирать слезы, которые никак не хотели заканчиваться, и заливисто смеяться!
Он смотрел то на народ, который радовался то ли тому, что теперь можно заняться своими делами и уйти с площади, то ли победе их властителя, то на своих соплеменников, которые пытались ему что-то сказать, но звуки ликующей толпы гасили их крики. То на Каллиопа, который уже тоже перестал сдерживать слезы радости и протягивал руки, чтобы обнять проигравшего победителя! Они обнялись и оба погрузились в сон.
Проснувшись глубокой ночью от затекшей задней лапы, Гримвар обнаружил, что площадь давно пуста и, кроме него с Каллиопом, на ней никого нет.
– Надо же как-то… – Он потряс сонное тело Каллиопа.
– Что тут такое?! – отозвался сквозь сон победитель.
– Да кажется, мы уснули.
– И нас даже не разбудили?
– Вероятней всего, они решили последовать нашему примеру и тоже отправились спать.
– Ха-ха-ха! Возможно. Это было тяжело, но я очень рад тому, что ты не поддавался. Вы существа чести! Завтра же я объявляю вас и ваш род свободными. А теперь давай прощаться и отправляться в более подходящее место для сна.
Гримвар шел по темным улицам города, чувствуя легкую усталость. Последние три дня казались ему одним очень длинным днем, и он представлял, как сейчас зайдет домой, постоит в водной бочке и ляжет на мягкую и теплую кровать. А завтра они пойдут изучать мир. Интересно, какой он? Большой или маленький? Может, он заканчивается сразу за западным лесом или там что-то есть? Солнце обычно появляется там. Но за все свои 40 лет Гримвар ни разу не находил его. Может быть, у него получится однажды его отыскать? Мысли об этом грели Гримвара, и он даже не заметил, как уже оказался у дверей своего дома. Свет не горел.
– Все спят. Надо постараться не разбудить, – шепотом, как будто напоминая себе, сказал Гримвар и дернул дверную ручку.
Резко включился свет, и радостные возгласы заполнили весь дом! «Гримка! Ты такой молодец!!!!» «Вот это было по-настоящему сурово!» «А как вы потом вместе уснули…Геройчики!!! Ахахаха!» Все собрались в его доме, чтобы поздравить его с победой, с тем, что он отстоял честь их рода и теперь они могут сами выбирать свой путь и жить свободно.
Нет, буревики были рады жить в этом районе. Им все нравилось в этом городе. Но с каждым годом становилось тесней. И вот теперь они могут расширяться и построить свой город. За годы жизни со сказителями они научились многому и могут жить отдельно. Гримвар немного посидел за столом вместе со всеми, но вскоре удалился в комнату, так как сна на главной площади организму оказалось мало.
Новый день начался с фанфар и веселья за окном. Гримвар оделся и вышел посмотреть. Куча разноцветных шаров, какие-то гирлянды. Везде изображения буревиков и слова благодарности. Не успел он спросить у прохожего, что происходит, как тот сразу всунул ему в лапы картофельный пирог и, поблагодарив за то, что они столько лет стояли на защите города, побежал дальше и скрылся в праздной толпе.
Пока Гримвар пытался окончательно проснуться и понять, что все-таки тут происходит, со стороны центральной площади к нему прибежал его товарищ и учитель Яксон.
– Слушай, Грим…Тут такое дело…Тебя к себе просит Каллиоп. Он хочет говорить со всеми нами. Я как раз за тобой бежал.
– А что он хочет?
– Мы обсуждаем, как нам жить дальше в свободе. Думаю, тебе тоже надо присутствовать.
– Пошли. Раз надо.
И они отправились в дом Властителя первого города. Когда они зашли, все буревики сразу уставились на Гримвара. Яксон зашел следом и сел на свободное место.
– Друзья мои! – начал Каллиоп. – Мне сложно и одновременно очень радостно от того, что мы с вами сидим тут и обсуждаем ваш уход из города! Я помню, еще ребенком мне рассказывали, что вы созданы Великим для нашей защиты, но сколько бы лет ни проходило, я видел, как вы ютитесь в своем маленьком райончике и помогаете всем нуждающимся, ничего не прося взамен. Мне было так больно от этого. И теперь я хочу поблагодарить вас за вашу службу и дать вам свободу.
– Как вы уже все знаете, для создания гармоничного города нужен властитель этого города, который сможет быть честным перед всеми и самим собой. Который не побоится трудностей и не будет скрывать от своих подданных своих поражений. Ибо плох тот хозяин, который ошибается, а тот, кто скрывает, что ошибся. У вас уже есть на примете тот, кто готов взять на себя эту роль и кому вы готовы доверить свои дальнейшие жизни целиком и полностью?
Ни секунды не колеблясь, все буревики хором сказали:
– ГРИМВАР!
Гримвар подавился кусочком картофельного пирога, который он все-таки решил попробовать, и ошарашено смотрел на всех. Неловкую паузу нарушил смех Каллиопа.
– Ахахаха! Вот как можно не любить вас, ребята? Такая сплоченность и слаженность.
– Каллиоп, Властитель первого города, разрешите задать только один вопрос? – пытаясь откашляться и прийти в себя после услышанного, спросил Гримвар.
– Конечно. Любой вопрос.
– А как мне быть этим самым лидером? Я не умею.
– Ничего страшного, мой мальчик. Я тебе все объясню. Если возражений со стороны присутствующих в том, что Гримвар будет вашим Властителем, нет, то можете расходиться. Идите веселитесь на улице! Сегодня ваш праздник, друзья мои! А мы с Гримваром останемся, и теперь я буду возвращать знания за знания.
Долго они беседовали. Солнце успело дважды появиться над западным лесом. Что там и как происходило дальше, легенда умалчивает. Однако, спустя меньше чем через год после праздника, в тот же самый день жители первого города получили бумажные конверты, в которых были металлические украшения и приглашение посетить город «Волчий берег». А у Каллиопа был замечен преинтереснейший гость.