В нашем представлении классический крест — символ христианства. На нем распяли Христа. Но на каком именно кресте это произошло? Ведь римляне использовали самые разные формы этого страшного орудия. Как упоминал Цицерон, распятие римляне переняли у карфагенян. Считалось очень суровым способом заставить человека расстаться с жизнью. Использовалось для устрашения иностранцев, революционеров и рабов.  К гражданам Рима применять распятие было запрещено. В католичестве принят крест с формой, так называемой Сrux Immissa.  Это тот самый латинский крест.

Считается, что именно на нем распяли Иисуса. Изначально в христианской Руси не было единой традиции — использовали, как латинский крест, так и восьми- и даже шестиконечные кресты. В современной православной традиции был утвержден крест восьмиконечный. Впервые он использовался в Византии, задолго до раскола церквей.  В российских церквях стал стандартом по инициативе Ивана Грозного.

Зачем потребовались еще две перекладины? На верхней была надпись «Иисус Назарянин, Царь Иудейский». И косая перекладина для ног. Таблички вверху с обоснованием приговора римляне, действительно, использовали часто. Так и тут — надпись сделана римлянами явно с сарказмом, но отражает яркий смысл для всех верующих.  Про наличие перекладины с надписью вины есть много источников. Об этом говорится, как в Евангелии от Матфея, так и в апокрифах. Но сути это не меняет — что восьмиконечный, что латинский — это классические кресты, узнаваемые во всем мире. Между тем, в истории, такая форма креста была не единственной. Гораздо чаще римляне использовали Т-образные конструкции, кресты в форме Х и простые столбы.  И в раннем христианстве был популярен, в том числе, как раз символ Т. Это был самый популярный вид орудия, весил Т-образный крест до 50 кг и осужденный тащил его до основного места действия на себе.

Распятие в исполнении фламандского художника Антониса ван Дейка, XVII век, Нидерланды. --- В неканонических евангелиях содержится указание на то, что крест был Т-образной формы. В частности, в апокрифическом послании Варнавы говорится, что орудие, на котором был распят Христос, символизировала греческую букву ταũ, аналогичную русской Т. Так ли это мы не знаем. Неканонические евангелия потому и не признаны церковью, как официальные, потому что в них упоминаются факты, противоречащие официальной версии. По сути, в Библии нет точного упоминания формы. В переводе с древнегреческого это орудие можно перевести и как «столб мучений». То есть — простой столб. А это тоже была популярная форма. X-образный крест — также очень популярный у римлян. Сейчас мы его знаем, как Андреевский крест, потому что на нем закончил свои дни апостол Андрей.

И вот Х-форма в случае с Христом маловероятна. Потому что апостол Андрей выбрал форму Х как раз для того, чтобы отличаться от Христа, с которым он не сможет сравниться. Популяризация креста в нашем нынешнем представлении произошла в IV веке нашей эры.  Когда император Константин I Великий поспособствовал распространению христианства в Византии. 

И, по легенде, перед боем ему было видение креста, которое воодушевило императора и привело его к победе.

Крест Константина Великого на парусах. --- Сам же Константин принял христианство лишь на смертном одре.

До конца так и не доказано, каким был крест, на котором распяли Иисуса Христа. Но историческая точность в определении формы этого орудия значения не имеет.  Главное, каким символом оно вошло в нашу культуру. Классический крест стал простым и понятным символом. Продольная перекладина креста символизирует божественное начало Христа, а поперечная - земное. Вот как писал о кресте протоиерей Александр Мень, который много посвятил истории вопроса: #ЭтоИнтересно