В древние времена в районе Ванавары находилось эвенкийское стойбище.

Официальная история Ванавары началась с 1899 года, когда в этой местности появились ангарские купцы. Эвенкию стали активно осваивать русские предприниматели, скупщики пушнины. Здесь была организована фактория, в которой проживало несколько русских семей и некоторое количество оседлых эвенков.
Всемирную известность село приобрело благодаря тому, что в 1908 году примерно в 65 километрах от него в тайге произошло падение Тунгусского метеорита.
#КрасноярскийКрай