Людмила Хитяева родилась в Нижнем Новгороде. Её мама Вера Ивановна была военным врачом, а отец Иван Яковлевич – инженером. «Папа и мама прожили в большой любви 64 года и называли друг друга только «Ванечка» и «Верочка». В нашем доме никого не обсуждали и не осуждали. И люди знали: если что – за помощью надо бежать к Хитяевым», – рассказывает Людмила Ивановна.

Единственную дочь в семье воспитывали как принцессу. Особенно Люду баловал отец. После школы девушка решила поступать в мединститут. На прослушивание в Горьковское театральное училище попала случайно – за компанию с подружкой. «После первого тура ко мне подошёл председатель комиссии и сказал: «Вам всего семнадцать, но вы не смущайтесь, не отступайте. В вас есть искра и талант – вы точно поступите!», – вспоминает актриса. – Через три недели я стала студенткой – самой младшей на курсе. Меня так все и звали – желторотик».

После учёбы Хитяева устроилась в Горьковский драматический театр. Как-то на один из спектаклей пришёл писатель Анатолий Рыбаков и сразу приметил на сцене молодую обворожительную актрису. Рыбаков отправил на киностудию имени Горького рекомендацию, и через некоторое время Людмиле пришло приглашение на пробы для картины Екатерина Воронина», которая ставилась по роману писателя. Хитяева проходила пробы вместе с Нонной Мордюковой и сумела доказать, что главная роль её. «Было очень приятно, когда после выхода фильма писали, что появилась волжская актриса, которая ворвалась в кинематограф и завоевала сердца зрителей», – говорит Людмила Ивановна.

Сергей Герасимов увидел Хитяеву на киностудии в костюме и гриме Екатерины Ворониной и без раздумий спросил: «Хотите играть Дарью в «Тихом Доне»?» Людмила опешила: о том, чтобы сниматься в классике да ещё у такого режиссёра, начинающая актриса и не мечтала. Съёмки в этой картине стали для неё настоящей школой жизни: городская красавица научилась жать, косить и готовить казацкие кушанья. А когда ну никак не получалась сцена оплакивания убитого Петра, отправилась с местной казачкой в соседний хутор на похороны, чтобы ещё с тремя старушками квинтетом проголосить весь вечер. Утром на съёмках молодая актриса так вошла в роль, что «покойник» от удивления открыл глаза!

Но самой сложной для актрисы была сцена, в которой её героиня Дарья должна была плыть до середины Дона. Когда к съёмке уже всё было готово, Хитяева виновато призналась Герасимову: «Я плавать не умею!» Режиссёра это не смутило, и в этот же день он прикрепил к ней каскадёра Петю, который начал обучать девушку основам плавания. «Уже через пару дней я хорошо держалась на воде и могла без передышки проплыть метров двести. Но только вдоль берега. Если не ощущала ногами дно – впадала в панику, – вспоминает Людмила Ивановна. – В предложении Пети прокатиться на лодке подвоха не усмотрела. Разместились на судне вчетвером – мы с Петей и двое актеров из массовки. Доплыли до середины Дона и тут мои спутники как начали лодку раскачивать! Я кричу: «Прекратите!», а они хохочут. Лодка, конечно, перевернулась, и я от страха начала колотить руками по воде. Так и доплыла до берега. Вышла из воды счастливая! Потом оказалось, что всё снимали! Но привыкший всё доводить до совершенства Герасимов не удовлетворился ни первым, ни пятым, ни одиннадцатым дублем. Двенадцатый вроде его устроил, но тут начало садиться солнце, и он сказал: «А давайте-ка ещё на фоне заката!» И вот по сценарию на середине Дона я ухожу под воду и... от усталости не могу вынырнуть обратно! Надо было видеть, как сиганул за мной Петя! Кстати, именно этот дубль и вошёл в картину». После премьеры писатель Михаил Шолохов сказал Людмиле Хитяевой: «Ты украсила картину и сыграла даже лучше, чем я написал».

Самая любимая роль Людмилы Хитяевой – Евдокия в одноимённом фильме Татьяны Лиозновой. «На неё претендовали многие актрисы, например Клара Лучко. А я на пробах думала, что мне предложат роль дочки главной героини – фронтовички Кати, а главная героиня достанется Вере Марецкой. Но Лиознова видела в роли Евдокии только меня. По сценарию сначала героине 19 лет, потом 30, и так до глубокой старости. Так что меня с какого-то момента серьёзно старили – белили виски, делали морщины на лице. Это было очень интересно! Я даже провела эксперимент: с гримом 60-летней женщины спустилась в столовую на студии и встала в очередь. Сначала меня никто не узнал, никто со мной даже не поздоровался и только когда я уже сидела за столиком, один знакомый с сомнением произнес: «Людочка, это вы?!» Вот как умели гримировать в то время!» – рассказывает Людмила Ивановна.

А в фильме «Вечера на хуторе близ Диканьки», где Хитяева тоже сыграла одну из своих знаковых ролей – Солоху, актрису тоже сильно преобразили. «Режиссёра Александра Роу не устроила моя стройная фигура. И поэтому мне делали большой «украинский зад» – надевали много юбок. Кроме того, я изучила специальный неудачный наклон головы, чтобы у меня появлялся второй подбородок», – с улыбкой вспоминает актриса.

Не будет преувеличением сказать, что Людмила Хитяева была одной из первых красавиц отечественного кинематографа. Замужем Людмила Хитяева была трижды. Её первым мужем стал актёр Александр Белокринкин, роман с которым у неё начался ещё в студенческие годы.

Она была самой младшей на курсе, её все опекали и очень заботились, поэтому ему никто не дал бы даже приблизиться к ней, если бы у её поклонника был хоть один порок. Людмила Хитяева вышла замуж, вместе с мужем пришла в театр и была очень счастлива. В браке родился сын Павел, но актриса недолго сидела в декрете, её ждала работа в театре и съёмки в кино. Помогали с малышом бабушки и дедушки. Когда Паша только родился, мама Людмилы Хитяевой уволилась с работы и ездила вместе с дочерью в киноэкспедиции, чтобы она могла кормить малыша, а не переводить его на смеси. Позже мальчик оставался дома, пока мама снималась в кино и ездила по стране с гастролями.

Во время долгих разлук с мужем Людмила Хитяева, в каком бы месте не находилась, обязательно каждый день ему звонила. Он не мог навещать жену во время съёмок, поскольку был плотно занят в репертуаре театра. Самой актрисе пришлось из театра уйти после того, как сменился главный режиссёр, на место Николая Покровского пришёл Меер Гершт, который имел весьма неприятную привычку: во время разговора с актёром он сворачивал последнему ухо в трубочку, в прямом смысле слова. Скрутит, отпустит и начинает сначала. По словам Людмилы Хитяевой, когда он попробовал проделать с ней такую манипуляцию, она решительно отвела руку в сторону. А он решил отомстить ей, назначив на главные роли сразу в три спектакля, точно зная, что съёмки в кино не позволяют ей справляться с такой нагрузкой. Актриса написала заявление об увольнении, а на прощание проделала с режиссёром то, что он любил делать с актёрами: скрутила ему ухо в трубочку, причём довольно больно.

Она очень переживала, чтобы её проделка не сказалась на муже, но Александр Белокринкин был ведущим актёром и убрать его при всём желании не получилось бы, он был задействован практически во всём репертуаре, причём в главных ролях. Людмила Хитяева очень любила мужа, но однажды, вернувшись домой в перерыве между съёмками, узнала от приятельницы о якобы появившейся у него подруге. Александру Белокринкину она не дала возможности сказать и слова в своё оправдание, просто сразу подала на развод. Много лет спустя актриса с сожалением признается: она до сих пор не уверена в том, что поступила тогда правильно. Людмила Хитяева так и не узнала, изменял ей муж или нет. Александр Белокринкин ещё долго любил её и во второй раз вступил в брак только через 14 лет после развода.

Прошло каких-то полгода, и прямо на улице актриса познакомилась с врачом-урологом Борисом Якобсоном. Он просто подошёл познакомиться с понравившейся женщиной и очень удивился, узнав в ней известную актрису. Довольно быстро после знакомства Борис сделал Людмиле Хитяевой предложение. С мужем Людмила Хитяева жила в Москве, а квартиру ей помогла получить министр культуры Екатерина Фурцева. Павел оставался в Горьком с бабушками и дедушками, они настояли на том, что там ему будут помогать, так как мама с её вечной занятостью не может уделять достаточно времени сыну. Павел, хоть и скучал по маме, никогда не чувствовал недостатка в любви, да и Людмила Хитяева летела в Горький при малейшей возможности.

Во время кинофестиваля в Афинах Людмила Хитяева в один из вечеров несколько раз танцевала с мужчиной, который сразу показался ей «непростым». Он буквально не сводил с неё взгляда и раз за разом приглашал танцевать. Только в конце ужина актриса спросила, кто же её кавалер, чем вызвала искреннее изумление переводчика. Это был Аристотель Онассис, самый богатый человек в мире. На прощанье он преподнёс ей огромную коробку с шоколадом. Актриса, пользовавшаяся у мужчин огромным успехом, никогда не допускала даже мысли об измене. Она была в этом отношении очень щепетильна и от мужа ждала того же. Но Борис Якобсон, при всей своей любви к жене, никак не мог бы считаться образцом верности. С Борисом Якобсоном она рассталась после того, как случайно уличила его в неверности, вернувшись из командировки домой раньше назначенного срока.

Третьим мужем актрисы стал Валерий Леонтьев. Но не певец, а его полный тезка – спортсмен и постановщик трюков. Это был очень счастливый брак, который продлился более 20 лет. Валерия Леонтьева, которого актриса очень любила, она отпустила сама. Он любил детей, она же не могла после аборта подарить ему ребёнка. Даже жену она ему нашла сама и продолжает дружить с ним и его семьёй до сих пор.

Людмила Хитяева никогда не жаловалась на жизнь. Перестав сниматься в кино и выходить на театральную сцену, она жила на пенсию в 55 тысяч рублей и говорила, что ей грех на что-то жаловаться. Она сохраняла оптимизм и молодость души всегда.

Сын актрисы Павел Белокринкин окончил институт восточных языков, затем получил экономическое образование, жил и работал в Тайланде. Именно там с сыном, его женой и внуками Павлом и Марией Людмила Хитяева любила встречать Новый год.
Людмила Хитяева обожала своих внуков, с удовольствием с ними общалась и никогда не чувствовала себя слишком взрослой для них.

5 июля 2023 года случилось несчастье. Скоропостижно скончался её 69-летний сын.
Людмила Хитяева держалась изо всех сил и сама занималась организацией похорон. От горя она стала похожа на тень, но сдаваться не намерена. Кажется, именно этим она сейчас и живёт. Навещает могилки родных и мечтает обрести пристанище с ними рядом и нигде в другом месте.