1 декабря 1855 года в Санкт-Петербург из Севастополя приехал двадцатисемилетний Лев Толстой, участвовавший в обороне города.

Он остановился у Тургенева, который ввёл его в круг Санкт-Петербургских литераторов. Тургенев был старше на 10 лет и покровительствовал молодому дарованию. Тургенев писал о Толстом в одном из своих писем: «Вы не можете себе представить, что это за милый и замечательный человек – хоть он за дикую ревность и упорство буйволообразное получил от меня название Троглодит. Я его полюбил каким-то странным чувством, похожим на отеческое».
Впрочем, с самого начала Толстой обнаружил такую самостоятельность суждений, независимость поведения и мощь таланта, что ни в чьем благоволении не нуждался. Между писателями начали вспыхивать бурные споры, часто по идейным соображениям.
Позже меж ними произошла крупная ссора, которая, едва не привела к дуэли. После нее на долгих 17 лет писатели перестали общаться вовсе…
Впрочем, несмотря на то, что современники писали о Тургеневе, како человеке вежливом и интеллигентном, и строго соблюдавшем этикет, однако добрые отношения ему удавалось сохранить не со всеми коллегами.Так, Тургенев ставил Некрасову ультиматум, «судился» с Гончаровым... Но это, как говорится,уже совсем другая история...