24 декабря 1818 года в Солфорде близ Манчестера родился Джеймс Джоуль (Joule James), (1818 - 1889) — английский физик, один из первооткрывателей закона сохранения энергии.

Кто бы мог подумать, что потомственный пивовар Джоуль превратится в великого физика, имя которого знает каждый школьник мира! При этом он не учился ни в каких школах и университетах.
Домашним учителем химии, математики, физики к нему был взят Дальтон, именем которого назван термин «дальтонизм», он и привил ребенку увлечение физикой.
Джоуль с 15 лет работал на отцовском пивоваренном заводе и до 36 лет, пока не продал. Джоуль продает оставшийся ему от отца пивоваренный завод и всецело посвящает себя науке. Самостоятельные экспериментальные исследования он начал в лаборатории, которую он создал дома.
Он и немец Ленц открыли не сговариваясь закон определяющий количество тепловой энергии которая выделяется при прохождении электрического тока через проводник определенного сопротивления. Все электронагревательные приборы подчиняются этому закону (Закон Джоуля – Ленца). Усовершенствовал амперметры и вольтметры, а также другие измерительные приборы.
Экспериментально показал, что теплоту можно получить за счет механической работы и наоборот, вычислил механический эквивалент теплоты, дав тем самым опытное доказательство закона сохранения энергии.
Принцип Джоуля положил начало новой научной дисциплине, известной как термодинамика. Несмотря на то, что Джоуль не был первым ученым, который предложил этот принцип, он был первым, кто продемонстрировал обоснованность этого принципа. Он показал, что «работа может превращаться в теплоту с четким соотношением работы к теплоте, и что теплоту можно обратно преобразовать в работу.
Исследовал тепловые явления при сжатии и расширении газа.
Совместно с У. Томсоном открыл явление охлаждения газа (эффект Джоуля - Томсона). Построил термодинамическую температурную шкалу, теоретически определил теплоемкость некоторых газов.
Был членом лондонского королевского общества, почетным доктором эдинбургского и лейденского университетов, дважды награжден медалями королевского общества, ему назначена была правительством пожизненная пенсия в 200 фунтов стерлингов.
Умер Джеймс Прескотт Джоуль 11 октября 1889 года (70 лет).
В Манчестере установлен памятник ученому (фото).
В знак признания огромного вклада Джоуля в изучение связи теплоты и механического движения, единица энергии (или работы) в физике была названа Джоулем.