«Звезды смотрят вниз» - автор романа Арчибальд Кронин (1896 – 1981)

Роман рассказывает о тяжелой жизни шахтеров в Англии.
«Дэвид всегда ненавидел шахту. Он не мог отделаться от мысли, что шахтеры – те же заключенные, они словно погребены глубоко под землей. Но сегодня его последний день работы. Он хотел учиться. Отец, который тоже работал в шахте, возлагал на него большие надежды.
Когда Дэвид уже учился, отец поделился с ним своими мыслями, что на шахте не все в порядке и может произойти авария.
Дэвид решил поговорить с владельцем шахты Баррасом.
- Я хотел бы поговорить с вами, - сказал он Баррасу. – Это насчет новых разработок. Там работают мой отец и 2 брата. Мой отец 30 лет работает шахтером, и он не паникер. Но он беспокоится, как бы не произошел прорыв воды и не затопило штольни.
- Если вашему отцу не нравится, он может уйти, - ответил Баррас
- Я прошу только, чтобы вы выслушали то, что рабочие имеют вам сказать.
- Ну конечно, - засмеялся Баррас. – Вы рассчитываете, что я буду слушать, как мои рабочие учат меня?
Дэвид сдерживал бушевавший в нем гнев.
Прошло несколько месяцев. Утром пришла смена: 87 мужчин и18 подростков. Они спустились в шахту. Во время работы шахтеры заметили, что посреди забоя сочится струйка воды. Они понюхали воду: она имела запах углекислоты, значит, где-то близко скопился рудничный газ. Они позвали десятника по безопасности. Он понял, что дело плохо. Написал записку смотрителю и послал отнести сына. Однако, сын не успел выйти из шахты. Он услышал глухой удар и понял, что это катастрофа
Баррас не уходил домой до вечера четвертого дня. Он сделал все, что возможно. Привезли разное оборудование, прибыли спасатели и водолазы. Все люди, пришедшие утром на смену, 105 человек погибли.
Катастрофа произошла в декабре. Судебный процесс начался 27 июля 1914 года и длился 6 дней. Дэвид выступал свидетелем. В заседании принимал участие член парламента НЭДЖЕНТ. Он обратил внимание на то, что говорил Дэвид, что его отец высказывал опасения насчет прорыва воды. Но адвокат заявил, что отец Дэвида был человек необразованный, и у него, как и у Дэвида, не было никаких знаний в области горного дела.
Перед тем, как судья объявил заседание закрытым и поздравил Барраса, делавшего героические усилия спасти погребенных внизу людей, член парламента Нэджент сказал небольшую речь:
- Я намерен поднять в палате общин вопрос о пересмотре закона о копях. В копях нашей страны насчитывается в среднем 4 смертных случая в день. Такая ненормальность связана с системой частной собственности.
Когда Баррас вышел на улицу, вокруг него столпились люди, жаждавшие пожать ему руку. Он не торопился скрыться от лучей своей славы. А Дэвид оставался в зале, к нему подошел Нэджент
- Не надо огорчаться, друг мой, сказал он ласково. – Ваши показания помогли нам больше, чем вы думаете. Вы еще многое сделаете. Я вас из виду терять не буду.
Началась Первая Мировая война. Начался процесс накопления «прибылей военного времени».
После возвращения с фронта Дэвид решил бороться за права шахтеров. Он прошел длинный путь борьбы и, наконец, прошел в члены парламента. Но что это была за работа!
Наступил день третьего чтения билля о копях. Он был испещрен поправками и ловко сведен на нет. Дэвид, кипя негодованием, слушал дебаты. «Для чего он боролся, - думал Дэвид, - если этот ничтожный законопроект, это отречение от всяких обязательств, эта пародия на справедливость, все разом уничтожила?» По мере того, как лицемерные фразы сыпались с губ ораторов, в душе Дэвида разгоралось возмущение. Он бросил взгляд на Нэджента. Нэджент чувствовал то же, что и Дэвид, но у него было больше покорности, был какой-то фатализм, помогавший ему смиряться. Дэвид не мог смириться. «Никогда! – твердил он себе.
Наконец, ему дали слово:
- Я не раз предлагал уважаемым членам палаты сопровождать меня в угольные районы. Если бы они приняли мое приглашение, они бы ахнули: «Да как же умудряются эти люди жить!»
Мне скажут, что я преувеличиваю. Отчеты школьных медицинских работников в угольных районах показывают, что дети недоразвиты, вследствие недостаточного питания. Это деликатно завуалированное выражение о разутых, раздетых детях, вес которых значительно ниже нормального. Шахтерам, которые с опасностью для жизни добываю уголь, платят гроши, которых не хватило бы на оплату счета за сигары любого из членов парламента. А ведь добывание угля – это основная промышленность, доставляющая сырье для половины процветающих предприятий нашей страны.
В сегодняшней системе разработки царит хаос. Нынешний кабинет перед избранием обязался национализировать все рудники, чтобы государство могло вести разработки на основе научных изысканий. Но кабинет продолжает поддерживать хаос.
И еще долго говорил Дэвид. Но никто из членов палаты не поддержал его, законопроект приняли без изменений единогласно и довольные разошлись. Все старания Дэвида были напрасны.
На следующих выборах против Дэвида были направлены силы, с которыми он не справился. Его травили шайкой хулиганов на каждом митинге. Дэвиду пришлось вернуться работать в шахту