Наблюдатели доносили на корабль, что вражеские орудия замолкали одно за другим. Но у врага было много артиллерии, и вокруг лидера вздымались смерчи разрывов. Один из снарядов разорвался у самого борта корабля. Осколками старшина Кузнецов был тяжело ранен. Он упал возле орудия. В лицо полыхнуло жаром и едким дымом. Старшина приподнялся на локтях и обмер: горели заряды. Пожар грозил кораблю непоправимыми бедами. Понял это моряк и, собрав последние силы, поднялся и кинулся к зарядам. Голыми руками он схватил горящий заряд и хотел выбросить за борт, но силы оставили его и, сделав всего несколько шагов, Кузнецов упал на палубу. Мысль о корабле вновь вдохнула в него энергию. Кузнецов пополз по палубе, толкая к борту горящий заряд. На моряке загорелась одежда, тлели волосы, но он не замечал этого, его затуманенные глаза видели только горящий заряд, который надо было столкнуть за борт. И Кузнецов дополз до борта и сбросил заряд вводу.

Но тут силы окончательно покинули старшину, и он потерял сознание. Кузнецов лишь на минуту пришел в себя во время перевязки. Умирая, он прошептал: — Оставьте меня, спасайте корабль! Так погиб славный балтиец, верный боевым традициям русского флота.  По приказу командующего флотом на щите орудия, которым командовал Кузнецов, установлена мемориальная доска, а имя героя навечно внесено в списки экипажа лидера «Ленинград».