Борис Кустодиев — живописец-портретист, иллюстратор, декоратор. На своих полотнах он нередко изображал русский быт, народные праздники и ярмарки. Из-за болезни, когда художнику был 31 год, он передвигался на костылях, затем был вынужден пересесть в инвалидное кресло. Однако Кустодиев продолжал писать полные ярких красок жизнеутверждающие полотна. Свои портреты ему заказывали самые видные деятели того времени: Николай II, Фёдор Шаляпин, будущие лауреаты Нобелевской премии Николай Семёнов и Пётр Капица. Центральными героями полотен становились и русские купчихи, которым посвящена отдельная серия картин.