Книга животных

С приходом тепла оживает всё живое — в том числе и то, что большинство из нас предпочло бы не встречать никогда. Уховёртка — существо, при виде которого даже закалённые мужики отскакивают назад с детским визгом. Но заслуживает ли это насекомое такой репутации? Давайте разберёмся. В народе уховёртку часто называют двухвосткой, но это неточно. Настоящие двухвостки — представители отряда скрыточелюстных, и выглядят они куда скромнее и невзрачнее. Уховёртка же относится к отряду кожистокрылых (Dermaptera) и имеет характерную черту, которую ни с чем не спутаешь — внушительные щипцы-церки на конце брюшка. У самцов они изогнутые и массивные, у самок — прямые и изящнее. Именно эти «кусачки на попе» и создают насекомому зловещий образ. Название «уховёртка» пришло к нам как калька с английского earwig. Считается, что слово могло образоваться от earwing — «крыло в форме уха», что отсылает к необычной форме задних крыльев насекомого: когда они сложены, по очертаниям действительно напоминают челове

Австралийская ехидна — это самое странное и чужеродное млекопитающее на планете. Наши с ней эволюционные пути разошлись от 150 до 210 миллионов лет назад. То есть в это время динозавры не просто бродили по планете — они сами ещё в полную силу не разогнались. Именно поэтому ехидны превратились в один большой набор чертовски древних и/или уникальных черт, о которых даже рассказывать странно. Пока я пишу эти строки, я никак не могу отделаться от ощущения, что рассказываю вам про инопланетное существо. Давайте сразу разберёмся со слоном в комнате. Ехидны и утконосы вместе входят в группу однопроходных млекопитающих, а это значит, что вместо трёх естественных отверстий, предназначенных для выхода твёрдых и жидких отходов, а также детей, они имеют одну единственную клоаку. Это очень сближает их с рептилиями и птицами, которые используют примерно такую же схему. Удобно ли это? Гигиенично ли это? Ответ на оба вопроса — нет. Но это чертовски древняя особенность строения, которая более-менее вып

От 9 до 16 миллиардов особей. Такова примерная численность серых крыс, и она растёт быстрее, чем население людей. Они захватили всю планету, превратили города в огромные крысиные гнёзда, и как бы человек ни пытался от них избавиться, они продолжают тотально доминировать над людьми на нашей же территории. А всё потому, что серые крысы — это настоящие машины для выживания, превзошедшие как людей, так и любых других крыс! Вот возьмём, например, питание. Пасюки умеют кушать практически всё, что кушает человек — а наш рацион очень широк. Более того, они отлично себя чувствуют на диете из отходов, могут питаться кожей, сухими крупами, печеньем и вяленым мясом. А если пища не в прямом доступе... что же, тем хуже для неё. Просто напоминаю, крысы — это грызуны, а у всех грызунов резцы огромные, мощные и постоянно растут, прямо-таки вынуждая их грызть твёрдые предметы для своего стачивания. А так как их эмаль (и без того самая прочная ткань в организме млекопитающих) дополнительно усилена солями

Выйдите на улицу и прогуляйтесь до ближайшего кусочка дикой природы. Слышите басовитое жужжание майских жуков? Вот и я не слышу. И не слышал в этом году вообще. Неужели хрущи, самые милые и забавные вестники весны вымирают? Что ж, спешу вас обрадовать: до вымирания майским жукам ещё далеко. Хоть на территории России и не ведётся постоянный мониторинг их численности, хрущи стабильно встречаются на территории всего ареала и даже постепенно расширяют его к северу — глобальное потепление сказывается на них положительно. Однако их численность в пригородах и рядом с деревнями действительно могла упасть. И это, как ни странно, хорошая новость. Ведь личинки майских жуков на самом деле являются опасными вредителями, уничтожающими корневые системы сельскохозяйственных растений: свеклы, морковки, кукурузы и плодовых деревьев. Поэтому агрокомплексы активно борются с ними при помощи всё более продвинутых инсектицидов. А в последние десятилетия они даже начали применять биологические агенты — грибк

Когда учёные только начали заниматься описыванием и систематизацией природы, они назвали слонового прыгунчика слоновым из-за его прикольного подвижного носика-хоботка, и не более того. В далёком 18 веке они даже представить не могли что ВОТ ЭТО на самом деле является родственником слонов. Большую часть истории мы считали, что прыгунчики относятся к отряду насекомоядных и приходятся роднёй всяким ежам, кротам и землеройкам. Ну оно и неудивительно, вы сами посмотрите на них: то же округлое тельце длиной с человеческую ладонь, глазки-бусинки и длинный подвижный носик. А ещё их мордочки венчают длинные вибриссы — чувствительные волоски, работающие как органы осязания. Сходства наблюдаются и в поведении. Как и представители отряда насекомоядных, прыгунчики — это микрохищники-одиночки, которые выслеживают членистоногих ориентируясь преимущественно на своё обоняние. Только вот обитают они не в лесной подстилке, а шастают по саваннам и пустыням прямо под палящим солнцем. На первый взгляд — бре

Длина африканского общественного паука — всего 2-3 миллиметра. У таких маленьких созданий есть лишь 3 способа выжить в дикой природе. Первый — стать незаметными и пугливыми существами. Второй — отточить охотничьи навыки или выработать смертельный яд. Но общественные пауки пошли третьим путём: они объединились в коллектив, который способен охотиться даже на самых больших насекомых! Науке известно всего несколько видов пауков, которые способные жить вместе, не устраивая актов массового каннибализма через 5 минут совместного времяпровождения. Но даже на их фоне общественные пауки настоящие уникумы, ведь численность их колоний может достигать 2000 особей. Они давно и прочно встали на рельсы коллективизма. Членистоногие вместе живут, вместе охотятся и даже вместе строят! Градообразующим предприятием у общественных пауков является большая ловчая сеть, за которой ухаживает весь коллектив. Причём у них наблюдается разделение обязанностей. Более маленькие пауки занимаются, в основном, ремонтом

Давным-давно, когда человечество находилось на куда более низком уровне технологий, кочевники были настоящим бичом оседлых народов. «Конная чума» держала в страхе ближайшие страны и периодически выплёскивалась за пределы степи, вгоняя в ужас весь мир. К чему это всё? А к тому, что сейчас продолжается всё тоже самое, только у муравьёв. Оседлым муравьям особо нечего противопоставить захватчикам и разорителям. Кочевые муравьи для них невероятно опасны. И самые опасные из них — это кочевые муравьи-сиафу. Сиафу — это целый род кочевых муравьёв, обитающих в центрально- и южноафриканских джунглях. Чёрные и красные колонны этих муравьёв вынуждают бежать в панике не только насекомых, но и млекопитающих. А всё благодаря их королеве. Королевы-матки сиафу — мощные создания размером в 6 сантиметров. Самка таких габаритов оооочень плодовита, поэтому численность колонии сиафу может достигать 20 миллионов особей. Колонны такого масштаба опасны даже для людей, ведь они способны съесть заживо потерявшег

Вырастить потомство — это всегда сложно, вне зависимости от того, к какому виду живых существ ты принадлежишь. Но ради счастливого будущего своих детей некоторые животные отдают больше, чем просто силы и пищу. Сегодня мы расскажем о пяти видах, в которых мамы жертвуют ради детей своей свободой, жизнями и, возможно, куда большим. Калао — это самые крупные представители птиц-носорогов, весящие вплоть до 4 килограмм. Но нас интересует не это, а то, что ради своего потомства мама-калао отправляется в места не столь отдалённые — в ближайшее дупло. Она откладывает там 2-5 яиц, после чего... добровольно замуровывает себя. А самец ещё и помогает ей, поднося траву и глину. Самка замуровывает себя с детьми почти целиком, оставляя лишь небольшое отверстие для передачи еды. Здесь, в полной изоляции от внешнего мира, она проведёт 4 месяца, полагаясь лишь на передачки отца и выбрасывая отходы в окошко. Самец, кстати, такой же верностью отличается не всегда. Он может подкармливать одновременно до 4 с

Представьте: встав с кровати посреди ночи вы бредёте на кухню попить водички и попутно протираете сонные глаза. На ощупь находите на стене выключатель – зажигается свет, и в эту же секунду из-под ваших ног выбегает парочка зазевавшихся тараканов и шныряет под кухонную тумбу. На следующее утро вы уже раскладываете по углам клеевые ловушки, обильно поливаете пол под тумбой дихлофосом и чертите пентаграммы на линолеуме мелком «Машенька». Скажите спасибо, что вам не приходится избавляться от насекомых путем окуривания дома парами гвоздики или запихивания чеснока во все щели. Так ведь раньше делали наши далекие крестьянские предки? Вообще-то нет, не делали. От тараканов избавляться они и вовсе не спешили и, более того, при переезде в новый дом стремились забрать с собой и насекомых из старого. Но обо всем по порядку. Считается, что в Россию черные тараканы пришли сравнительно недавно – всего каких-то 200-300 лет назад. Прижились в крестьянских избах они довольно быстро: за печкой тепло кру