Что означает слово «эндемик» Эндемиками называют виды растений или животных, которые встречаются на очень ограниченной территории.( Кенгуру, коала, мандаринка и многие другие).Строго говоря, эндемиком может быть не только вид, но и целое семейство или отряд. Например, если определенное животное обитает на площади в несколько сотен километров и нигде больше на Земле его встретить нельзя – это эндемик. Ограниченный ареал обитания означает жизнь в естественных условиях. Животные того же самого вида, обитающие, например, в зоопарках по всему миру, не снимают «звание» эндемика с их собратьев из дикого, свободного мира.

Как появляются эндемики Ограничение мест обитания животных и растений является сложным комплексом разных причин. Чаще всего это географическая или климатическая изоляция, которая препятствует расселению видов на более широкие площади. Отличный пример таких условий – остров. Именно острова чаще всего изобилуют эндемичными растениями и животными, которые сохранились только там и нигде больше. Попав на этот участок суши много лет назад, они уже не в состоянии перебраться на большую землю. Причем условия на острове позволяют животному или растению не только выжить, но и давать потомство, продолжая свой род. Пути попадания на остров различные: например, семена редких растений могут прилететь по ветру или на лапах птиц. Животные чаще попадают на острова, благодаря природным катаклизмам, например, затоплению территории, на которой они обитали и ранее. Если говорить о водных обитателях, то идеальным условием для появления эндемичного вида, является замкнутый водоем. В озере, пополняющемся при помощи родников и не имеющем связи с реками или ручьями, часто живут редкие беспозвоночные или рыбы. Также к причинам появления эндемиков можно отнести специфический климат, без которого жизнь конкретного вида невозможна. Это приводит к тому, что некоторые живые существа обитают только в определенных местах нашей планеты на территории, ограниченной несколькими километрами.

Примеры эндемиков Очень много эндемичных животных и растений существует на океанических островах. Например, более 80% растений на острове Святой Елены в Атлантическом океане – эндемики. На Галапагосских островах таких видов еще больше – до 97%. В России настоящим кладезем эндемичных представителей флоры и фауны является озеро Байкал. Здесь эндемиками можно назвать 75% всех живых организмов и растений. Один из самых известных и примечательных – байкальская нерпа. Также среди эндемиков выделяют палеоэнемиков и неоэндемиков. Соответственно, первые – это животные и растения, существующие с древних времен и, благодаря полной изоляции, сильно отличающиеся от похожих, но эволюционировавших видов с других территорий. Наблюдая за ними, ученые могут получить бесценную информацию об эволюции и развитии видов. К палеоэндемикам относится, например, латимерия. Это рыба, считавшаяся вымершей более 60 миллионов лет назад, но случайно обнаруженная в двух местах на планете с очень ограниченным ареалом обитания. Она сильно отличается от других, «современных» рыб. Неоэндемики – это растения и животные, которые оказались изолированными совсем недавно и начавшие развиваться отлично от аналогичных видов, не подверженных изоляции. Байкальская нерпа, о которой упоминалось выше, относится как раз к неоэндемикам.