Тайга довольно молода, ей меньше восьми тысяч лет. До её появления, во времена ледникового периода, большая часть Северной Америки, Европы и Азии была покрыта льдами. Затем температура поднялась, и ледники стали таять, отступая на север. Животные, предпочитающие холодный климат, заселяли освобождённые от снега и льда земли; они шли, летели и плыли к новым просторам. Растения тоже смещали свои ареалы всё дальше на север — за счёт распространения семян. На юге, более тёплом и сухом, деревья массово погибали, на севере же, холодном и влажном, их сеянцы росли и крепли. Год за годом лес продвигался на север и наконец достиг своих современных границ. Появилась тайга, какой мы знаем её сейчас.

Под тайгой понимается ландшафтная зона с болотистой почвой, покрытой густым лесом преимущественно из хвойных деревьев. В России эта зона занимает наибольшую площадь из всех существующих.Тайга – это крупнейшая на планете биосистема, расположенная на суше. Таежные леса раскинулись на площади в 15 млн квадратных километров.В западной части России её ширина составляет 800 км, а на западе и востоке Сибири эта полоса лесов расширяется до 2150 км.В Европе таежные леса почти целиком охватывают Скандинавский полуостров и Финляндию.Южная граница тайги проходит по северной части японского острова Хоккайдо, а северная оконечность лесов находится на уровне полуострова Таймыр.Тайга – одна из самых протяженных климатических зон в мире по числу географических широт, которые она занимает.

Ни в одном уголке мира не водится такого количества пушных зверей, как в таёжных лесах. Из-за вмешательства людей из тайги стали исчезать многие виды животных, традиционно населявших эти леса, а их место занимают новые обитатели – например, тетерева и обыкновенные хомяки. Евразийская тайга – одна из важнейших экосистем на планете, так как от нее зависит количество углерода и кислорода в ближайшем к Земле слое атмосферы.

Зимой тайгу сковывают морозы до -50 градусов, а летом в лесах может устанавливаться жара до +35. До конца 19 века тайгу считали непригодной для земледелия или заселения людьми. Однако затем был издан особый указ об изучении этих территорий, и исследователи быстро установили ошибочность этих утверждений. В российских таёжных лесах расположены природные ареалы обитания северного и благородного оленей.

Тайга неспроста является именно хвойным лесом – условия для роста других видов деревьев в этой местности бывают не более 40 дней в год. В теплое время года здесь распускается свыше 800 видов цветов, часть из которых не встречается больше нигде на планете. Тайга составляет треть от общей площади лесов Земли.