Снегири становятся заметны с наступлением холодов. Яркое оперение особенно бросается в глаза, когда на деревьях опадает листва. Прилетая зимой, птицы своим красно-розовым брюшком обращают внимание людей на наступающие холода. Своё название пернатые получили от тюркского слова «сниг» – красногрудый. Позднее оно трансформировалось в современное звучание. Этимологически слово «снегирь» латинского происхождения и имеет значение «огненный». Ав старину эту птицу называли «жуланчик». Снегирь – одна из самых любимых птиц человека. Его чаще других изображают на календарях, открытках, сувенирах и т.д. Снегирь символизирует благоприятные новости, увидеть его считается хорошей приметой. Пение снегиря – на любителя. Оно больше звучит как свист или скрипение. У представителей этого семейства есть способность к подражанию звуков. Они могут воспроизводить пение разных птиц. Самки, например, охотно изображают карканье ворон. В XIX веке эту птицу называли русским попугаем за умение имитировать различные звуки. В неволе они обучались свистеть, повторять звуки дудочки, свирели, изображать пение канареек. Поющих снегирей можно было выгодно продать. Сегодня редкий дар почти никто не использует, держат их только как декоративных птиц. А голос обыкновенного снегиря – это короткие свисты «фю» с явным меланхолическим оттенком, негромкие «фить», «пить», «пють» или короткие жужжащие свисты «жюв», «жиу», реже – негромкое «чет, чет... » Благодаря своему общительному характеру снегири могут жить в неволе. При этом им необходимо обеспечить сбалансированное питание, иначе окрас станет бледнее и появится риск ожирения. По статистике, они могут дожить до 15 лет. Исчезновение снегирей из города обуславливается тем, какая весна – ранняя или поздняя. Отсюда выходит, что сроки варьируются от начала апреля до середины мая. Мы думаем, что они улетают куда-то далеко. А на самом деле они совсем близко – в лесу рядом с нашими населёнными пунктами. Да в общем-то они бы и зимой не появлялись в городах и сёлах, если бы под снегом не скрывалось всё, что служит снегирям кормом. Вот они и прилетают ближе к людям, чтобы пережить голод. Получается, что зимой они у нас «в гостях», а всё остальное время – у себя «дома». И возвращение в лес зависит от от того, когда сойдёт снег. В тёплое время года красное оперение брюшка снегирей становится бледно-розовым. Это позволяет им скрываться в густой листве деревьев. В этот период они выводят потомство, поэтому привлекать к себе излишнее внимание им ни к чему. Снегири обладают хорошей сообразительностью, которая оберегает их от хищников. При опасности они умеют «теряться» в опавших листьях, падая на спину. Хищник может заметить их, только подойдя очень близко. Однолюбы, которые создают семьи на всю жизнь Самец-и-самочка.

Свои гнёзда эти птицы строят на ельниках, на высоте примерно двух метров от земли и в отдалении от ствола. Причём сооружением гнезда занимаются исключительно самки. Они плетут его из небольших веток и травы, утепляют дно листьями, мхом и шерстью животных. Самка обычно крупнее и сильнее самца. Одна кладка снегирихи насчитывает 4-6 яиц, срок высиживания – около двух недель. Заботу о пропитании птенцов берёт на себя она. Самец присматривает за ними. Новорождённое потомство постоянно испытывает чувство голода. Поэтому самка тратит все силы и время на поиск пищи для них. Примерно через 14 дней птенцы пытаются летать. И месяц требуется им для того, чтобы стать самостоятельными. В рацион питания снегирей входят почки черёмухи, липы, лиственницы, семена сирени, рябины, ольхи, граба, липы и сорняков, а также крылатки ясеня, которые являются их любимым кушаньем. Своих птенцов эти вьюрковые подкармливают пауками. Даже в самый лютый мороз снегири сидят на заснеженных деревьях почти неподвижно. Сорвут ягоду и замирают, и так целыми днями. Ночь снегириная стайка проводит в ветвях деревьев или кустарников. Самцы практически не дерутся из-за самок, только широко раскрывают клюв и угрожающе шипят. Спрашивается, почему у них всё так мирно? Потому что в снегириной стае матриархат, самцы находятся в полном подчинении у самок. Их нрав меняется, когда речь заходит о защите потомства. При опасности снегири не бросают гнездо, а защищают его до конца, становясь очень агрессивными. Территорию нашей страны населяют 3 вида этих птиц – обыкновенный, серый и уссурийский снегири. Два последних считают подвидами обыкновенного. длиннохвостая чечевица (Carpodacus sibiricus). Её называли также длиннохвостым снегирём

Один из самых распространённых и изученных видов пернатых Снегири относятся к семейству вьюрковых отряда воробьинообразных. Достигают около 15 см в длину, размах крыльев – примерно 25 см, вес – 35 граммов. В природе существует девять видов: обыкновенный, белощёкий, бурый, азорский, сероголовый, красноголовый, уссурийский, серый, желтоспинный. Привычную ярко-красную окраску перьев на животе, щеках, боках и грудке имеют только самцы. Расцветка снегирих обычно смотрится невзрачно. Для неё характерны серо-коричневые оттенки. У птенцов перьевая окраска коричневого цвета, нет характерной «шапочки». Она появляется позднее, после первой линьки. Огненно-красная расцветка этой птицы обусловлена наличием естественных красителей каратиноидов, которые попадают в организм вместе с пищей.

Ежегодно в Японии 7 января в соборе Дадзайфу Теммангу проводится старинный праздник Усокаэ (от японского усо-каэ – «обмен снегиря»). Вечером в соборе разжигают костры, и люди приносят с собой деревянные фигурки снегиря, которые называются киусо. По-японски «усо» означает не только снегирь, но и обман. Поздним вечером люди обмениваются этими фигурками, избавляясь подобным образом от согрешений (церемониально обменивают обман на правду). После этого на протяжении года деревянная птичка стоит в доме семьи и приносит удачу. Снегири почитаются японцами как птицы самого Будды. Вот такие замечательные птицы. Пусть они будут и вашими защитниками,