Великий и ужасный Торнадо – воздушный вихрь, возникающий в грозовом облаке. Само слово испанского происхождения и означает "крутить". В России природное явление больше известно под названием смерч, от древнерусского "смьрч" – "черное облако". Причины образования торнадо до сих пор не изучены. Тем не менее, существуют общие черты, характерные большинству типов ураганного вихря. Торнадо возникает благодаря столкновению теплых и холодных воздушных масс, движущихся друг другу навстречу. В месте соприкосновения происходит конденсация водяного пара и выделяется тепло, которое еще больше нагревает воздух. Этот теплый воздух устремляется наверх, захватывая по пути холодные воздушные массы и, создает зону разряжения. Получается воронка, которая движется в сторону наибольшего поступления холодного воздуха.

Чем больше по объему будут встречные холодные воздушные массы, тем мощнее получится воронка и, тем быстрее будет движение воздушных потоков в ней. Затягиваемый в воронку воздух, забирает вместе с собой всё, что способен поднять с земли. Торнадо с самой высокой скоростью ветра был зафиксирован в 1999 году на территории штатов Канзаса и Оклахомы и достиг 512 км/ч. Самый крупный смерч в истории был также зарегистрирован в США в 2013 году. Тогда штат Оклахому посетит ураганный вихрь диаметром воронки в 4.2 км и скоростью 485 км/ч. Количеством, но не качеством, отличается штат Флорида. Здесь небольшие торнадо возникают почти каждый день. В 1969 году в регионе было зафиксировано рекордное количество вихрей за год, достигшее 395 штук. Почему Северная Америка так полюбилась вихревым ураганам? Как считают исследователи всему виной равнина между Скалистыми горами и горной системой Аппалачи в центре США. Заключенные между горами и, имея возможность разгуляться на равнине, здесь сталкиваются теплые влажные ветра с Мексиканского залива и холодные ветра с Гудзонова залива. Данная территория получила название "Аллея торнадо". Она затрагивает сразу 6 штатов.

Аппалачи Штат Флорида, граничащий с океаном, отличает другая особенность. Здесь холодные ветра с запада сталкиваются с прогретым воздухом на поверхности моря, образовывая водяные смерчи. Иногда они достигают побережья. Зная эту неприятную особенность, в штатах действуют строгие нормы к прочности строений. Практически все жилые дома имеют специальные убежища, а каждый житель располагает недельным запасом еды и воды на всякий случай. Предсказать время образования, силу и путь торнадо практически невозможно. О возможной катастрофе жителей США оповещают сирены. У людей есть лишь несколько минут, чтобы добраться до укрытия. Почему в России не случаются торнадо? На самом деле, случаются. При этом русские смерчи ничуть не уступают по силе американским торнадо. Чаще всего они случаются у побережья Азовского и Черного морей. Однако в зоне риска находится вся европейская часть России. Нам повезло с тем, что "Аллеи торнадо" в России нет и, происходят ураганные происшествия редко.

Смерч в Черном море Вообще этот вопрос климатолог из Института физики атмосферы РАН Александр Чернокульский считает недооценённым. Согласно статистике Росгидромета, за 2019 год в России произошел всего один смерч. Ученый утверждает, что эта статистика не верна, а количество вихрей приближается к сотне. Просто мы их не замечаем, поскольку они образовываются вдали от населенных пунктов. Тем не менее, случаи будут учащаться. Связано это с глобальным потеплением климата. Например, в 2016 году сильный смерч пронесся по Беларуси, создав немало проблем коммунальным службам. Самые сильные торнадо в России В 1405 году смерч разразился под Нижним Новгородом и поднял в воздух телегу с лошадью и ездоком. Погибшую лошадь и телегу спустя время нашли, а незадачливый наездник бесследно исчез. В 1904 году сразу два смерча обрушились на Москву. Один из них высосал всю воду до дна из Москвы-реки. В 1940 году жители деревни Мещеры Горьковской области стали свидетелями невиданного чуда – дождя из серебряных монет. Как позже оказалось, всему виной смерч, который разрыл клад с монетами, поднял его в воздух и выбросил деревенским жителям на головы. Это далеко не единственные случаи появления торнадо в России и, если верить Александру Чернокульскому, не последние.