Семена овощей, убранных в плохую погоду, а также хранившихся в холодных помещениях, часто имеют низкие посевные качества. Для их улучшения и для борьбы с внутренней инфекцией очень эффективна термическая обработка семян. Термообработка не только помогает избавиться от внутренней инфекции, но и значительно ускоряет прорастание семян. В значительной степени способствует изменению биологических особенностей растений, способствует образованию большего числа женских цветков, особенно у огурцов, кабачков, патиссонов и тыквы. Термообработку семян можно проводить как перед самым посевом, так и за 1-2 месяца до посева, а также осенью перед хранением. Если термообработка проводится осенью или за 1-2 месяца до посева, то семена нужно высушить и хранить в обычных условиях. Для этого семена выдерживают в воде, нагретой до нужной температуры, в течение 3-3,5 часов, затем просушивают до сыпучего состояния. Снижение температуры воды или сокращение времени обработки семян повлечёт за собой неполное уничтожение микроорганизмов и вредителей, а повышение температуры воды и увеличение времени обработки семян значительно сокращает всхожесть семян (они попросту могут свариться). Особенно полезно такое прогревание для молодых (прошлогодних) семян огурцов, кабачков и тыквы, которые необходимо прогревать при температуре 40-45°С. После такой обработки семена «состарятся» и образуют мало пустоцветов. Растения выросшие из таких семян, будут быстрее ветвиться, образуют более короткие плети и дадут много женских цветков.

В бытовых условиях для садовода наиболее доступен способ обработки горячей водой. Для этого семена в марлевых мешочках помещают в термос с горячей водой, нагретой до нужной температуры. Недостатком водного прогревания является частичная потеря всхожести семян. При этом погибнут слабые семена, поэтому частичную потерю всхожести семян при термообработке можно рассматривать как дополнительный отбор наиболее жизнеспособных семян. Семена капусты против поражения растений килой и грибковыми заболеваниями в течение 20 мин. выдерживают в горячей воде при температуре 52-54°С. Семена моркови прогревают при температуре 50-52°С в течение 20 мин.; помидоров - при той же температуре 30 мин.; свёклы - при температуре 48-50°С в течение 25 мин. Помимо оздоравливающего эффекта, эта процедура оказывает стимулирующее воздействие на прорастание семян. Семена петрушки и сельдерея прогревают перед посевом в течение 30 мин. в воде с температурой 50°С, что предохранит их от заболевания септориозом.

Режим прогревания (интервал температур и время) для каждой культуры необходимо соблюдать очень строго, не уменьшая и не увеличивая его ни на один градус и ни на одну минуту. Поэтому делать это необходимо с градусником в руке, потому что если температура будет выше, то семена могут погибнуть, а будет ниже - эффект от прогревания будет небольшой. Чтобы после такого прогревания всхожесть семян не снизилась, необходимо сразу после прогревания семена на 2-3 мин. поместить в очень холодную воду, а затем подсушить, если вы не собираетесь их сразу сеять.

Семена огурцов можно прогревать и более простым способом, подвесив их в марлевом мешочке недалеко от отопительной батареи. Сделать это необходимо за 1,5-2 месяца до посева и выдерживать температуру не менее 20°С. Это особенно важно, если семена одногодичные, т. е. урожая предыдущего года. Сухие семена свёклы обрабатывают 3-4 суток, насыпав их на бумагу около батареи центрального отопления и периодически помешивая. А теперь для вашего сведения и приятная информация!!! Семена помидоров и огурцов после трёхлетнего хранения в домашних условиях вообще освобождаются от вирусов и в дезинфекции практически не нуждаются. Таблица термической обработки семян в горячей воде для некоторых культур: