"Итак, кто такие декабристы?

Откуда они взялись? Каков их, что называется, моральный облик? Мы-то, по Лотману, привыкли считать их людьми чести, «детьми 1812 года», как сказал Матвей Муравьев-Апостол. Но не тут-то было. Во-первых, декабристы - масоны, участники модных тайных обществ, да еще были связаны ссудами с русско-американской компанией адмирала Мордвинова (и не в этом ли одна из причин восстания и попытки свержения самодержавия - сделать так, чтобы не платить по этим векселям?). Короче - ищите деньги! А как же «благородные порывы», о которых писал Пушкин? О них - всколзь: может они и были, по молодости, может, просто мода и тщеславие.
Авторы фильма упоминают о всех изъянах и слабостях тех или иных участников декабрьских событий: трусость Трубецкого, позерство и трусость Якубовича, растерянность «завербованного» лишь накануне полковника Булатова, безнравственность и неблаговидные поступки Каховского и Пестеля, малодушие Рылеева тут же всех выдавшего, или Муравьева-Апостола, раненого в голову, но ищущего коня, якобы чтобы убежать с поля боя («корону за коня»), невежественность и космополитичность Бестужева-Рюмина, не знавшего толком русского языка. Короче говоря, декабристов мотивировали корысть, властолюбие и приверженность моде. А что до крестьян – то они сами не знали, что с ними делать после отмены крепостного права. И солдат они не жалели и использовали их «в темную»."