Марабу, как у нас орел или ворон, является символом мудрости у восточных народов. Индусы, африканцы и яванцы почитают эту птицу, как одно из своих священных животных. Отсюда и происхождение названия: «мрабутом» у мусульман именуют богослова. Туристы могут наблюдать этих птиц в естественных условиях, когда посещают азиатские курорты и районы северной Африки. Там они не боятся людей, свободно перемещаются по поселениям. Это неудивительно, так как там, где люди, там и свалки с остатками еды. Марабу это четко уяснили и охотно пользуются «благами цивилизации». Селятся они крупными колониями вблизи водоемов и в местах попросторней. Размеры представителей вида Марабу сопоставимы с размерами аистов. Высота достигает 1,5 м, а размах крыльев доходит до 2,5 м! Еще одна характерная особенность: у этих птиц с возрастом окрас становится более ярким. Белое тело заканчивается пышным «жабо» у основания шеи. В полете Марабу не вытягивают свою шею, а, подобно цаплям, поджимают ее. Это наблюдение позволит с легкостью отличить птицу от других аистовых. Над африканскими саваннами эти птицы летают в большом количестве, грозно выискивая добычу.

Спорным является большой кожаный мешок на шее у Марабу. Ученые до сих пор не разгадали загадку его назначения. Ранее считалось, что он нужен для запасания еды, однако позже эти данные опровергли. Возможно, это часть брачной игры. В Кении и Найроби эти птицы даже вьют себе гнезда на деревьях, и вообще стараются перебраться ближе к городам. Шум их не очень беспокоит, зачастую, они сосредоточены на выращивании потомства. Кстати, этим занимается как самка, так и самец. Это очень заботливые родители, которые берегут своих детей до полного их созревания, когда те уже сами могут отправиться во взрослый мир. Говорят, что Марабу стали санитарами крупных городов Африки. Так как очень жаркие температуры, то на крупные свали стали рассадой болезней. Птицы же питаются остатками пищи людей и падалью, тем самым снижая концентрацию опасных веществ. Помимо этого, в дикой природе Марабу поедают сами и кормят своих детей лягушками и мелкими рыбами. К сожалению, среди этих птиц есть и один вымерший вид Leptoptilos robustus. Это был очень крупный представитель, обитавший в древности, по размеру он сопоставим с рослым мужчиной. Интересный факт: в полете этот вид может подниматься до 4000 м, и он весьма виртуозно держится в воздухе!

Серьезные неприятности Марабу может составить орлану. Пользуясь своими крупными габаритами, наш герой иногда отнимает добычу у более мелкой птицы. Конечно, это не слишком приятная черта, но чего только не увидишь в природе. Марабу очень любят и ценят воду, селятся возле нее, а брачный период начинают только с наступлением проливных дождей. Связано это с тем, что, опасаясь гибели малышей из-за засухи, заботливые будущие родители загодя готовят подходящие условия для потомства. К тому же, хитрые птицы знают: от засухи многие животные погибли, а значит можно устроить пир и на таком подъеме «заключить брак».

Семейное гнездышко эти птицы предпочитают получить по наследству, лишь сделав там небольшой косметический ремонт. Да, на первый взгляд, не слишком работящие ребята, любители праздной жизни, но, если подумать, то не аналог ли это человеческой манеры перенимать традиции у предыдущих поколений? Да и после заселения гнездо приходится защищать от незваных гостей. Делают это марабу при помощи песни. А после всего пара отправляется высиживать яйца, по очереди. #пернатые