СЫНОВЬЯ И ВНУКИ: ШОТЛАНДСКОЕ «МАК» И ИРЛАНДСКОЕ «О’»

На самом деле, все не совсем так. Мы привыкли считать, что фамилии, которые начинаются на «Мак» шотландские – Макдональд, Макалистер, Маккой, а ирландские часто начинаются на «O’» - О’Нил, О’Лири, О’Браен. Но ирландские фамилии тоже вполне могут начинаться на «Мак».
Mac значит «сын», и на ирландском, и на шотландском гэльском языке. То есть, Макдональд это сын, а потом просто потомок человека по имени Дональд, Макалистер – потомок Алистера и так далее. О’ переводится как «внук» или «потомок». Получается, что О’Нил – потомок Нила, О’Браен – Браена. Но фамилия не обязательно включает имя предка. Например, Макатир – «сын плотника».
Когда речь идет о женщине, то Мак в фамилии заменяется на Ник, а O’ на Ни, что значит, соответственно «дочь» и «внучка». Во всяком случае, так происходит, когда говорят на ирландском или шотландском гэльском.
Кстати, ирландцы были одними из первых европейцев, начавших использовать фамилии – в Ирландии фамилии стали появляться уже в X веке.