КРЫЛЬЯ ГРАНИЦЫ 31 января 1980 года, четыре экипажа вертолётов Ми-8 Краснознамённого Среднеазиатского пограничного округа под командованием заместителя командира Марыйской отдельной авиаэскадрильи майора Фарита Султановича Шагалеева (впоследствии — Герой Советского Союза, генерал-майор) совершили первый групповой вылет на территорию Афганистана по маршруту Пяндж—Нанабад—Янгикала—Московский. Этот день принято считать официальным началом участия авиации погранвойск в афганских событиях. Вскоре вертолётчики приняли активное участие в первой пограничной операции на сопредельной стороне. Позже через испытание горячим небом Афганистана прошли и получили там неоценимый боевой опыт практически все экипажи авиации погранвойск. Каждый вылет «за речку» требовал от авиаторов границы высокого профессионализма, смелости, а порой и героизма. И они сполна проявили эти качества. Святой принцип «сам погибай, а товарища выручай» соблюдался лётчиками в любых ситуациях, раз за разом они подтверждали надёжность и незыблемость пограничного братства. Многие из пилотов пограничной авиации за мужество и отвагу, проявленные в афганском небе, были удостоены различных боевых наград. Фото Григоря Бибика