Лесные Ведьмы

Она приходит в сумерках... В детстве я очень любила сумерки, особенно летние. Пограничное время между днём и ночью. Сначала закат, багряно-золотистые облака, будто нарисованные. Солнце ещё не успело полностью скрыться, но на востоке небо стремительно темнеет, появляются первые звезды и месяц. И волшебница-ночь вступает в свои права.

ДЕРЕВНЯ МЁРТВЫХ Часть 1. Ира с Ваней бежали по платформе, расталкивая прохожих. Утренний воздух, напитанный влагой после недавнего ливня, приятно охлаждал лицо. Июнь оказался щедрым на дожди. - Вань, не могу больше бежать, не успеем, - прокричала запыхавшаяся девушка, которую парень тащил за собой изо всех сил. - Успеем, - оглянувшись на неё, крикнул Ваня, - я следующий поезд ждать не собираюсь! Они, действительно, успели - запрыгнули в вагон, и он тут же тронулся. - Ир, не хочешь по возвращении заняться бегом? Может, выносливости прибавится, заодно и попу подкачаешь, - улыбнулся Ваня, ущипнув девушку за мягкое, округлое бедро. - Вань, тебя прямо сейчас побить, или когда доберёмся до деревни? - ответила девушка и наигранно надула губки, притворившись обиженной. Смеясь, они прошли по плацкартному вагону к своим местам и бросили рюкзаки на полки. Ваня плюхнулся возле своего рюкзака, достал из кармана телефон и уставился в него. Ира повесила джинсовку, скинула кроссовки и забралась с ногами рядом с Ваней. Чмокнув парня в щёку, она сказала ему: - Всего пять часов, и будем на месте! Ваня что-то промычал в ответ, дав понять, что он далеко не в восторге от этой поездки. Ира взъерошила его коротко стриженные волосы и уставилась в окно. Всего пять часов, и она сможет увидеть частичку того, что так долго скрывала от неё мама... Интересно, какие эмоции её ждут? - Куда держим путь, молодёжь? - раздался бодрый и весёлый мужской голос с соседней полки, - я на экспедицию в Вершки еду, а потом в Аркадьино. Собираю местные предания, легенды, диалекты. Может, вы попутчики мои? Втроём-то повеселее будет. Ира с Ваней одновременно посмотрели на мужчину. Одет он был, как турист советских времён, а пол-лица его закрывала густая борода, поэтому было совершенно не понятно, сколько ему лет. - Мы едем в Мортву. На Тишинской выходим, - сказала Ира. - Эх, жаль! - мужчина покачал головой, а потом спросил с удивлением, - а что вы в Мортве-то будете делать? Там же всё давно заброшено. Сталкеры что ли? - У меня бабушка недавно умерла, в Мортве жила. И мама мне сказала, что там остались ещё несколько стариков, - ответила Ира, доставая из рюкзака два яблока - для себя и для Вани, - яблоко хотите? - Нет, спасибо, яблоки у меня и свои есть, - ответил мужчина, указывая на свой огромный рюкзак, - молодёжь, а вы с Мортвой точно ничего не перепутали? Я там лично бывал лет пять назад. Так там уже тогда ни одного жилого дома не было. Ира посмотрела на Ваню, который уже снова уткнулся в телефон, и пожала плечами. - Вряд ли это ошибка. Я и по координатам сверялась. - Ну смотрите сами, и имейте в виду, места там, как бы это сказать... Странные! Есть такое модное словечко - "полтергейст", так вот это как раз про Мортву. Туда даже такие чокнутые собиратели легенд и диалектов, как я, соваться не любили. - Мы современные люди, в полтергейсты не верим, у нас есть интернет, а в нём есть объяснение всему, - ответил Ваня, не отрывая взгляда от телефона. - А что в Мортве такого страшного? - спросила Ира. - Ты туда едешь, вот всё своими глазами и увидишь, - мужчина расхохотался, и его густая борода забавно затряслась, - ладно, дело ваше. Давайте хоть в карты сыграем, что ли? Мужчина сел ближе к столику и достал из кармана потрёпанную колоду карт. Ира вздохнула обречённо, убрала телефон и подсела к столику. *** Ваня и Ира вышли на нужной станции Тишинская, как и планировали. Обернувшись, Ира увидела, что их попутчик смотрит им вслед из окна и качает головой, словно осуждая за то, что они его не послушались. - После долгой дороги пройтись пешком по лесу будет очень полезно! Особенно для человека, который пять часов играл в игры на телефоне. Ира бодро закинула на плечо свой рюкзак и стала спускаться с железнодорожной насыпи. Ваня вздохнул и пошёл следом. - Итак, ещё разок для повторения. Бред чокнутого попутчика отметаем, исходим из того, что знаем сами. Деревня называется Мортва. Мама сказала что жилых в ней осталась буквально пара домов со стариками, остальные жители поумирали и разъехались, кто куда, - Ира помолчала, оглянулась на Ваню, помахала перед ним клочком бумаги, - бабушка жила тут всю жизнь, вот здесь у меня записаны название улицы и номер дома. - Ир, только давай, как договаривались. День там, а потом назад. Девушка кивнула и быстрым шагом пошла к лесу. *** О бабушке Тамаре Ира узнала совсем недавно - матери пришло письмо, в котором сообщалось, что она умерла. Отправитель письма был не указан, но на конверте стоял штамп Тишинского почтового отделения, оно ближайшее к Мортве. Ира, случайно увидев письмо, устроила настоящий допрос. Её мать была сиротой, а про своего отца Ира знала лишь то, что он "подлец", бросил её маму перед самыми родами, а сам через несколько лет трагически погиб. О том, что у неё могли быть и другие родственники, Ира даже никогда не задумывалась. Всю жизнь она считала, что у неё есть только мама. И вот, в свои двадцать три года она вдруг узнала о том, что у неё, оказывается, была бабушка по имени Тамара, которую, как и отца, Ира никогда не видела, хотя вполне могла увидеть. Узнав об этом, девушка устроила скандал. - Почему ты раньше мне не рассказала о ней? - кричала она бледной, уставшей после работы, матери, - я имею право знать своих родных, даже если ты сама ненавидела их! - Ты думаешь, что была нужна ей? Как бы не так! - ответила мать, и в голосе её прозвучала горечь, - она знала о внучке, но за все эти годы не послала тебе ни единой игрушки ко дню рождения, ни единого письма. Не говоря уже о какой-то помощи. Я лишь один раз у неё попросила помощи, на что она мне ответила, что надо было сразу делать аборт... Ира долго плакала после этого разговора, а на следующий день заявила матери, что всё равно поедет в деревню, где всю жизнь прожила бабушка. - Что ты там надеешься найти? Деревня заброшена, там пара стариков остались, а, может, и вовсе уже никого из жителей нет, - сказала мать, строго взглянув Ире в глаза. - Не знаю, - ответила Ира и пожала плечами, - Просто посмотрю дом, переберу вещи. Может, фотографии найду, что-то, что можно взять на память. На отца интересно посмотреть, наверняка, у бабушки были его фотографии... Женщина хмыкнула в ответ, усмехнулась, скривив губы. - На отца тебе интересно посмотреть? Подойди к зеркалу и увидишь этого самого отца... - она помолчала, зная, что переубедить дочь у неё всё равно не получится, поэтому вздохнула и ответила, - Поезжай, только Ваню своего с собой возьми, от станции до деревни - пять километров по лесу, заблудишься ещё... Ах да. Связи там нет. Ване пока лучше не говори об этом, а то он вряд ли согласится ехать. *** Ване пришлось составить Ире компанию, несмотря на то, что он совсем не горел желанием ехать в эту "тьмутаракань". - Не в Тьмутаракань, а в Мортву, по фоточкам в Гугл-картах - вполне себе симпатичная деревенька была, - весело отвечала на его возражения Ира, - и тем более, мы туда не на месяц едем, а всего-то на день. Не бросишь же ты любимую одну в таком опасном путешествии? Ваня оторвался от своего телефона и поцеловал Иру в щёку. - Окей, детка, уговорила, поедем в эту твою Мортву. Но только на день! Часть 2. Ира стояла у леса и сверялась с Гугл-картами, которые показывали ей то, что через лес к деревне должна идти дорога. По факту же дороги тут никакой не оказалось, была лишь узкая, почти заросшая кустами и травой, тропинка. - Такое ощущение, что тут и вправду много лет никто не ходил, может, правду сказал мужик в поезде? - сказал Ваня, оглядываясь по сторонам, словно надеясь увидеть здесь хоть какие-то следы цивилизации, - Ты уверена, что именно эта тропа ведёт к деревне? - Да, это она, - Ира показала Ване карту на экране телефона, - мама сказала, что это дополнительный путь, есть ещё другая дорога, для авто, но она идёт в обход леса, это гораздо дальше. Поэтому, вперёд, Колумб! Будем осваивать новые земли, продираясь к ним сквозь колючие заросли. Ваня выдавил из себя подобие улыбки, убрал телефон в карман джинсов и пошёл за Ирой, которая, казалось, была полна энтузиазма. День стоял чудесный, по крайней мере, здесь, в окрестностях Мортвы. Солнце пригревало даже сквозь ветви елей, и Ира сняла джинсовку, повязав её за рукава на бёдра. Воздух в лесу был необыкновенно ароматный, Ире не очень-то часто доводилось гулять по лесу поэтому обилие кислорода, запахи деревьев, свежей хвои, смолы и мха опьяняли её. Она то и дело поднимала голову кверху и вдыхала полной грудью. - Как же здесь хорошо, правда, Вань? - уже третий раз повторяла Ира с восторгом. Ваня кивал в ответ, то и дело осматриваясь по сторонам и хлопая себя по рукам и шее, отгоняя комаров. Не нравилось ему в этом лесу. Или, возможно, ему, городскому жителю, было просто неуютно в незнакомой обстановке. Поначалу ему то и дело мерещилось, что кто-то подглядывает из-за деревьев за ними. Через полчаса Ванин телефон громко пиликнул. Парень достал его из кармана и возмутился: - Стоп! Тут ещё и связи нет? Ира достала свой телефон, включила дисплей и покачала головой, делая вид, что только сейчас узнала о том, что сотовая связь в этих местах, действительно, отсутствует. - Ну что ж, прощай цивилизованный мир! Здравствуй, пещерный век! Ничего страшного, Ваня, не унывай, проживём денёк без соцсетей! - Ира улыбнулась парню. "Ничего-ничего, он всегда такой - сначала на всё новое и незнакомое реагирует с негативом, а потом за уши не оттащишь! Потом ещё не захочет уезжать из этой глуши". С такими мыслями Ира шла дальше. Ваня был младше её на два года, но иногда ей казалось, что их разница в возрасте лет десять, не меньше. Тем не менее, она любила его, им было весело вместе. Она хотела уехать от матери и жить вместе с ним, но пока всё время что-то не складывалось... Оставшуюся часть пути они шли гораздо дольше - на пути попадалось много поваленных деревьев, через некоторые приходилось перелазить, путаясь в частых, колючих ветвях. Но вот, наконец, деревья расступились и перед молодыми людьми открылся вид на деревеньку, расположенную на холмистом склоне, под которым текла узенькая речушка. За деревней располагалось кладбище, а за кладбищем - лес. Тут было очень красиво. Несколько извилистых улочек, деревянные домики с огородами, заросшими бурьяном. Некоторые дома были добротными, другие уже сильно покосились. Людей не было видно, кругом царили лишь тишина и заброшенность. Ира с Ваней прошлись по улочкам вдоль покосившихся заборов, но не встретили ни одной живой души. - Мама говорила, что тут ещё есть жилые дома. Наверное, ошиблась, - растерянно произнесла девушка. Она достала из кармана листок с адресом и прочитала вслух: - Улица Цветочная, дом три. Это дом моей бабушки. - Проблема в том, Ира, что я ни на одном доме не видел табличек с указаниями улиц, не говоря уже о номерах домов! - недовольно ответил Ваня, сорвал травинку и сунул её в рот, - есть охота... Вот бы сейчас гамбургер. Ира оглядывалась по сторонам, соображая, как же им в этом случае отыскать нужный дом. И внезапно взгляд её уловил движение за забором, возле которого они стояли. Ира присмотрелась - у небольшого, домика с покосившейся крышей и резными наличниками, некогда выкрашенными в белый цвет, стояла худенькая девочка, в платье, которое ей явно было мало. Девочка странно водила руками перед собой и втягивала в себя воздух, словно пытаясь уловить какой-то аромат. Ира толкнула Ваню в бок и громко спросила: - Девочка, есть в твоём доме кто-нибудь взрослый? - Ира заметила, как вздрогнуло и напряглось щупленькое тельце ребёнка от звука её голоса, - не бойся нас, малышка, мы приезжие, не можем найти Цветочную улицу... Девочка ничего не ответила. Вытянув перед собой обе руки, она начала медленно продвигаться в сторону Иры и Вани. - Ненормальная она что ли? Идёт, как зомбак, - тихо сказал Ваня. Ира внимательно смотрела на маленькую фигурку, приближающуюся к ним. Когда девочка вышла на солнце, она увидела, что зрачки её были абсолютно белыми. - Она слепая, Вань. Просто слепая... - ответила Ира и укоризненно взглянула на парня. Девочка подошла ближе и, когда её вытянутые руки коснулись деревянного забора, остановилась. Кожа её была бледная, по носу и щекам рассыпались веснушки, всклокоченные волосы давно нуждались в расчёске, а грязное платье уже вряд ли получилось бы отстирать от пятен травы и земли. "Видимо, не особо тут следят за детьми", - подумала Ира. - Вы к Марье пришли? - вдруг спросила девочка тонким голоском, и слепой взгляд её устремился куда-то вдаль. Ире вдруг стало жутковато от вида этого неухоженного, грязного ребёнка. Мурашки пробежали по её спине. Взяв себя в руки, она улыбнулась и ответила максимально радостным тоном: - Нет, я внучка Тамары Петровой, мы ищем её дом. Хочу посмотреть, где она жила, перебрать вещи. Может, фотографии найду... - Да? - тихо и растерянно спросила девочка. Ира с Ваней переглянулись. - Да, - ответила Ира и пожала плечами. Девочка подняла голову и уставилась на Иру пустым взглядом. А потом рот её странно и искривился, и она закричала пронзительно и громко: - Марья! Марья! Мааарьяааа! Ире хотелось заткнуть уши, а девочка всё кричала и кричала. Дверь ветхого домика распахнулась, и оттуда выбежала старушка в белом платочке: худая и очень бледная. Беспокойно оглянувшись по сторонам, она быстро засеменила по траве к девочке. Добежав до девочки, она схватила её за плечи и легонько встряхнула. Девочка перестала кричать и ослабла в руках старушки. Голова её безвольно опустилась на грудь. - Ой, Зоюшка, сколько раз тебе повторять, не кричи так громко, всех кур у соседей, наверняка, опять распугала. Придётся идти искать, а то Анфиска изворчится вся... - Бабушка... Надо звать Марью! - ответила девочка тоненьким голоском, набрала воздуха в лёгкие и снова собралась было закричать, но старушка зажала ей рот белой морщинистой ладонью, усыпанной старческими пятнами. Ира порылась в карманах и достала оттуда пару леденцов. - Возьми, Зоюшка, это конфеты. Ты же любишь конфеты? Если любишь, то я тебе потом ещё принесу. Девочка с опаской протянула маленькую ладошку в щель забора, а когда Ира положила на неё леденцы, сразу же зажала их в кулак и поднесла к носу. Старушка посмотрела на Иру грустным взглядом. - Глупенькая она у нас. Зрения нет и в головушке тоже, видно, чего-то нет, - старушка погладила девочку по голове, не отрывая, при этом, взгляда от Иры, - а вы что же тут? Кто такие? Какими судьбами? Ира, шокированная всей этой сценой, не сразу сообразила, что ответить. - Эээ... Я внучка Тамары Петровой. Даже не знаю, как вам объяснить... Я росла без отца, и бабушку никогда не видела, узнала о ней только недавно, нам пришло письмо... Несмотря на то, что её уже нет, я решила приехать, посмотреть её дом, и как она жила. - Да, Томы теперь нет, но она со дня на день придёт, - ответила старушка, продолжая гладить по голове девочку, которая уткнулась ей в подол, - так что, раз уж ты внучка, ступай пока к ней. Ключ у неё всегда под ковриком у входа лежит. Вернётся, всё сама тебе тут покажет. Ира, бледная и напуганная, смотрела то на Ваню, то на старушку в белом платке, то на девочку. - Извините, то есть как так - вернётся? Она же умерла. Старушка изменилась в лице - глаза её расширились, губы сжались, подбородок задрожал. Она оглянулась вокруг, словно боялась, что кто-то мог их подслушать, а потом отстранилась от девочки, подошла ближе к забору и сказала строго: - Что же ты такое говоришь? Живая Тома. Живая - такая же, как ты и как я... Вернётся скоро, увидишь своими глазами. - Откуда вернётся? - спросил Ваня, и старушка, казалось, только сейчас впервые взглянула на него. - От Марьи вернётся, - пропищала Зоюшка, выглядывая из-за бабушкиного подола. - А кто такая эта Марья? - в голосе Иры прозвучал не то страх, не то волнение. - Так это лекарка наша местная, - после недолгой заминки быстро ответила старушка, - у кладбища живёт. У кого что заболит, мы к ней ходим. Кто на полчаса идёт, а кто, как Тома, на несколько дней. Все по-разному. - Понятно, спасибо, - растерянно ответила Ира, и, не зная, о чём ещё разговаривать с этими странными бабушкой и внучкой, сказала - мы, наверное, пойдём к бабушкиному дому... Старушка объяснила им, где расположен дом Тамары, показала рукой, в какую сторону идти и, взяв слепую Зоюшку за руку, повела её к дому. Ещё раз оглянувшись на них, Ира вдруг замерла на месте, задумалась - что-то было в общем виде не так, как прежде. А потом она догадалась - окна! Сейчас наличники на окнах выглядели так, словно совсем недавно были аккуратно выкрашены свежей белой краской. - Вань, смотри на наличники... Они же были совсем облезлыми, когда мы подошли, я это точно помню... Ваня вопросительно посмотрел на Иру, потом бросил беглый взгляд на дом и пожал плечами: - Да? Не знаю, не обратил внимания... Вроде такие и были. Пошли, Ир, к дому! Я умираю от голода! Ира медленно развернулась, внезапно всё её воодушевление испарилось, она резко почувствовала себя уставшей и растерянной. Оказывается, её бабушка жива. Вроде бы эта новость должна была её сильно обрадовать, но Ира шла молча, и на лице её вместо радости читались совсем другие чувства...