В давние времена терновые венцы - сплетенные из ветвей терна, усыпанные острыми шипами – надевали на головы осужденных на смертную казнь преступников.

Это был насмешливый, унижающий жест, в противовес венчания победителей лавровыми венками.
Согласно Евангелиям, терновый венец был возложен на голову Иисуса Христа римскими воинами. В трёх библейских евангелиях, где упоминается терновый венец, не говорится, что с ним произошло после распятия.
Сегодня выражение «терновый венец» означает страдания, тяжелый мучительный путь.
P.S. Поскольку под кожей головы располагается сеть нервных окончаний и кровеносных сосудов, то терновый венец вызывал ужасную боль, а также обильное кровотечение. Если учесть, что на 1 кв. см кожи головы имеется свыше 140 чувствительных к боли точек, то можно себе представить огромные страдания Христа.