Эрмитаж теперь держит свои коллекции по обе стороны Дворцовой площади, занимая не только Зимний дворец и прилегающие постройки, но и восточное крыло Главного штаба (слева от арки).

Здесь просторно, много воздуха и правильного света, да и по архитектуре увлекательно: после реконструкции, завершенной в 2014 году, за ампирным фасадом Карла Росси появились анфилада крытых внутренних дворов-атриумов и парадная лестница-амфитеатр со стеклянными ступенями. Планировка довольно путаная (все-таки здание строили для чиновников, чьи нужды отличаются от музейных), и за любым поворотом может ждать сюрприз. По разнокалиберным залам распределены несколько второстепенных экспозиций и одна первоклассная: речь о французском искусстве от Моне до Пикассо, преимущественно из собраний купцов Щукина и Морозова. Все эти импрессионисты, постимпрессионисты и художники начала XX века обитают на четвертом этаже музея — оттуда лучше и начинать. Кроме того, следите за афишами: в Главштабе нередки интересные выставки, в том числе совсем нового искусства. Внизу есть приличное кафе.