Скинхедов в России можно отнести к числу молодежных движений, возникших в начале 1990-х годов, однако в отличие от западных стран, российские скинхеды склонялись к националистическим взглядам.

Одними из главных факторов роста этого движения стали распад системы образования и воспитания, экономический кризис и высокая безработица в стране в тот период. Важным аспектом, который также повлиял на усиление движения, была война в Чечне и ухудшающиеся отношения с представителями кавказских народов.
Кроме того, антикоммунистическая пропаганда и рост антиинтернационалистических настроений в России в 1990-е годы сыграли свою роль в распространении расистских взглядов среди скинхедов, утверждает исследователь Виктор Шнирельман. Появление первых скинхедов в Москве было зафиксировано в начале 1990-х, когда их число не превышало нескольких десятков. Однако уже к середине десятилетия численность скинхедов значительно увеличилась, и в 1993—1994 годах их стало около 150—200 человек в Москве. К 1995—1996 году их число в России превысило 1000 человек. В период с 1996 по 1998 год движение стало значительно более организованным и структурированным: в Москве было уже около 20 активных групп, а также появились тематические печатные издания и магазины с атрибутикой, популярен стал скинхед-рок.
С 1998 по 2000 год внимание правоохранительных органов и общественности привело к временному спаду скинхед-движения, однако в начале 2000-х оно вновь возродилось, хотя к 2004 году, после жестких мер, движение значительно уменьшилось. В 2002 году, по подсчетам исследователей, численность скинхедов в Москве составляла от 5 до 7 тысяч человек, а в Санкт-Петербурге — около 2 тысяч.
Что касается внешнего вида российских скинхедов в начале 2000-х, то он был довольно специфичным и включал короткие стрижки, разнообразные куртки (бомберы, джинсовки), футболки с агрессивной темой, такие как сцены насилия или военные изображения, а также камуфляжные майки и жилетки. Популярной атрибутикой были также футболки с символикой футбольных фанатов, военной тематикой и значками. В качестве обуви скинхеды носили тяжелые ботинки (чаще Dr. Martens или их российские аналоги — берцы), а также джинсы или камуфлированные брюки, часто заправленные или подвёрнутые.