Живая изгородь служит пристанищем для полезных насекомых и птиц, где они находят пищу и убежище. Кроме того, укрывает сад от посторонних взглядов, создает домашнюю уютную атмосферу внутри своего зелёного кольца, защищает сад от пыли, шума и выхлопных газов, когда рядом проходит дорога.

Для ограждений высотой от полуметра до метра принято использовать не колючие растения, например, пурпурную иву, альпийскую смородину, даурскую или кустарниковую лапчатку, золотистую смородину, хвойную западную тую. Если вы все же нуждаетесь в колючей изгороди такой высоты, можно использовать обыкновенный барбарис, японскую айву, облепиху, шиповник, хвойный можжевельник.

Для неколючего одно- или двух метрового ограждения используют жёлтую акацию, европейский бересклет, обыкновенную бирючину, обыкновенную жимолость, кизильник, пузыреплодник, обыкновенную или венгерскую сирень. Также подойдет западная туя, сибирская пихта, виргинский можжевельник, сибирская, восточная или обыкновенная ель. Если вы предпочитаете колючую изгородь такой же высоты, используйте хвойный можжевельник, серебристый или узколистый лох, японскую айву, обыкновенный или барбарис Тунберг, сибирский или обыкновенный боярышник. Для создания живой изгороди высотой от трех до пяти метров можно использовать ягодную яблоню, круглолистную иргу, клён Гиннала, татарский или полевой клён, западную тую, сибирскую или обыкновенную пихту, сибирский боярышник, алычу, слабительную крушины, узколистый лох, обыкновенный тёрн, колючую ель или обыкновенный можжевельник.

Для стриженого высокого ограждения в виде стены подходят обыкновенный ильм, черешчатый дуб, мелколистная липа, ягодная яблоня, обыкновенная ель, сибирская или канадская ель, сибирская пихта или западная туя. Планируя посадку живых изгородей, надо учитывать особенности расположения вашего сада, иначе живая изгородь вместо вашего помощника превратится во врага. Например, если участок расположен в нижней части склона, то живая изгородь, посаженная в нижнем конце участка поперек склона, будет задерживать стекающий вниз холодный воздух, образуя как бы карман, в котором этот холодный воздух будет задерживаться. И наоборот, посадка кустарника вдоль верхней границы участка будет задерживать и рассеивать холодный поток сверху. Стриженую изгородь хорошо образует бирючина обыкновенная, сохраняющая зелёную листву до поздней осени. Далее можно назвать барбарис, жимолость татарскую и лесную, спирею, кизильник, дёрен, иргу, жёлтую акацию, смородину золотистую. Из деревьев хорошо поддаются стрижке ель обыкновенная, можжевельник виргинский, туя западная, бук, вяз, липа.

Если места достаточно, то делают изгородь из свободно растущих кустарников. На внешней границе сада сажают более высокорослые породы — лещину, жасмин, сирень, скумпию, боярышник, черноплодную рябину (аронию), калину. Их высота может достигать 3-4 м. Для более низких оград высотой 1-2 м используют кизильник, смородину золотистую, снежноягодник, шиповник, спирею. Когда растения полностью разрастутся, ширина таких изгородей достигает 1,5-2,5 м. Все эти породы достаточно устойчивы к морозам и выносят температуру до -25 °С.

Посадку кустарников обычно производят поздно осенью. Для этого вскапывают полосу по всей длине будущей изгороди шириной 1 метр и глубиной 30 см. Одновременно вносят органические удобрения. Подстилающий слой почвы не перекапывают, разрыхляют лопатой. Посадка в такую широкую полосу разрыхленной земли дает больше простора для развития корней, чем посадка в отдельные ямы. Почву обильно поливают до посадки и после.

Если корни после транспортировки подсохли, их погружают на 1-2 дня в воду. Почву готовят за 2-3 месяца до посадки. После посадки почву мульчируют. Свободно растущие кустарники высаживают обычно в один ряд, на склонах число рядов можно увеличить. Среднее расстояние в ряду 1-1,2 м, для высокорослых видов — 1,5-2 м, расстояние от границы участка не менее 1 м. Рекомендуют сажать разные виды вперемежку, чередуя высокорослые и низкорослые. После посадки побеги подрезают на две трети их длины.

В первые два-три года, пока растения не укоренятся как следует, живая изгородь требует постоянного ухода, который заключается в поливе и прополке. В дальнейшем конкуренция сорняков не страшна большим кустам, но надо следить, чтобы сорняки, особенно многолетние, не проникали оттуда на грядки. Живая изгородь, даже свободно растущая, требует постоянного внимания. Главное — не дать ей разрастись очень широко и проводить омоложение кустов, чтобы они не оголялись снизу. Для сирени, жасмина и жимолости омоложение достигается с помощью срезания одревесневших побегов на высоте 10-20 см от поверхности почвы. Кустарники других пород омоложения не переносят.

Кустарники, цветущие весной, подстригают сразу после цветения, чтобы вызвать обильное образование цветущих побегов следующего года. Стрижка с целью придания формы на свежепосаженных изгородях проводится несколько раз в год. Через 3 года достаточно один-два раза в год: в начале июня и в конце июля — начале августа. Срезают все молодые побеги толщиной меньше 2 см.