Центральным пунктом христианской доктрины является тот факт, что крест Иисуса Христа полностью упраздняет все дела плоти, как не имеющие никакой заслуги пред Богом.

Вследствие креста, никакие человеческие добродетели не могут содействовать спасению какого-либо человека.
Именно по этой причине крест стал таким соблазном, или камнем преткновения, для евреев во дни Иисуса. Евреи, жившие в первом столетии, погрязли в законничестве; их с детства приучали к строжайшему соблюдению предписаний закона. Они в самом деле верили, что могут заработать вечное спасение путем строгого соблюдения Моисеева закона, включая церемониальные предписания, содержавшие свыше 600 правил и постановлений. Одним из предписаний Моисеева закона было обрезание.
Первая церковь в Иерусалиме, безо всякого исключения, придерживалась этого законнического подхода. Это собрание, ставшее единым целым после проповеди Петра в День Пятидесятницы, состояло большею частью из верующих иудеев. Многие из этих евреев были священниками, которые были приучены к строгому соблюдению закона, и теперь, даже после своего обращения, они проповедовали смесь веры во Христа с соблюдением закона, включая обрезание. Писание говорит, что они учили: “…если не обрежетесь по обряду Моисееву, не можете спастись” (Деян. 15:1).
По существу, эти люди заявляли: “Да, Иисус умер за наши грехи. Но наша вера в то, что Он совершил на кресте, не дает нам полного спасения. Мы все еще должны соблюдать закон – делать все, что мы можем, чтобы содействовать нашему спасению, соблюдая правила и предписания, данные нам Моисеем, и обряд обрезания является частью этого”.
Апостол Павел был вне себя от этой доктрины. Он рассматривал ее как смертоносную смесь, и смело выступал против нее. Он сказал Иерусалимским лидерам: “Ваши правила и предписания больше не имеют никакой ценности; крест Христов совершенно упразднил их”.
Это твердое убеждение Павла явственно просматривается во многих из его посланий к первым церквам. Он писал: “Упразднив вражду Плотию Своею, а закон заповедей учением, дабы из двух создать в Себе Самом одного нового человека, устрояя мир” (Еф. 2:15). “Итак, если вы со Христом умерли для стихий мира, то для чего вы, как живущие в мире, держитесь постановлений: "не прикасайся", "не вкушай", "не дотрагивайся" - что все истлевает от употребления, - по заповедям и учению человеческому?” (Кол. 2:20-22). “Истребив учением бывшее о нас рукописание, которое было против нас, и Он взял его от среды и пригвоздил ко кресту” (ст.14).