Джонсон родился в Холли Спрингс, штат Миссисипи 25 ноября 1928 года. Некоторые из его братьев сделали музыкальную карьеру, в том числе соул-музыкант Сил Джонсон и басист Мак Томпсон , игравший с Мэджиком Сэмом .В молодые годы он играл на фортепиано и пел в госпел-группах. Он и его семья переехали в Чикаго в 1950 году, где он работал сварщиком, а в свободное время играл на гитаре. Как гитарист он находился под влиянием Бадди Гая и Отиса Раша . Он играл с Фредди Кингом , Альбертом Кингом , Мэджиком Сэмом , Отисом Рашем и Эдди Клируотером и другими.
В ноябре 1980 года Джонсон был награжден на первой ежегодной премии Blues Music Awards , проходившей в Мемфисе. Джонсон был введен в Зал славы блюза в 2016 году.Он был назван «Лучшим блюзовым гитаристом» 2020 года по версии журнала Living Blues , а в следующем году был назван «Блюзовым исполнителем года».
Джонсон умер в своем доме в Харви, штат Иллинойс , 31 января 2022 года в возрасте 93 лет.