Первые плащи из прорезиненного материала были выпущены в 1823 году после того, как шотландский химик Чарльз Макинтош запатентовал своё случайное открытие — плащ Макинтош.

Тренчкот появился в 1901 году как более лёгкая альтернатива саржевым шинелям британских солдат в годы Первой Мировой войны и завоевал свою популярность среди британских офицеров благодаря своей функциональности. Водостойкие пальто оказались лучше, чем стандартные шерстяные пальто, в отражении дождя и холода траншей. Солдаты-фронтовики прозвали плащ «траншейным пальто» (англ. trench coat, буквально «траншейное пальто»). Многие ветераны продолжали носить тренчкоты и после войны, так плащ и стал популярным в нынешние дни.