Девушка приехала на базу, но, буквально вечером того же дня, её попросили о помощи. В отдалённом лагере случилось ЧП- пострадал один из членов экспедиции и нуждался в медицинской помощи. И так как Кира, студентка мед.института, была единственным «врачом» на многие сотни километров, военные уговорили её отца отпустить девушку с ними. Отец долго противился и злился, но офицер клялся жизнью в безопасности Киры и заверял, что утром доставит её обратно.

И вот… Кира сжимая сумку с медикаментами, вспоминала то, чему была научена, но чего ещё не делала. Уже в вездеходе она узнала, что ей придётся зашить кому-то раны. Она волновалась, так как никогда ещё не практиковалась на живых людях. Но… нужно начинать когда-то.

Через два часа трясучей езды по бездорожью, они добрались до лагеря. Кира не вникала в чины сопровождавших экспедицию военных. Ей было всё равно. Вся эта поездка была для неё приключением. И она во все глаза смотрела на вещи, с которыми не могла столкнуться в своём Питере.

Наконец, после получаса подпрыгиваний на жёстких сидушках, вездеход въехал на базу. Грязь, разбитая колёсами, простые брезентовые палатки, и угрюмые взгляды людей, одетых в военную форму. Всё это смутило Киру и нагнало на неё уныние.

К девушке подошёл пожилой человек и, поприветствовав её, отвёл в сторону от бойцов.

-Кира, Вам нужно будет зашить глубокие раны и извлечь пулю.- сказал он.

Девушка округлила глаза и, с ужасом проговорила:

-О пуле я не слышала! Я не…

-Не переживайте! – перебил её военный.- Мы знаем о Вашей неопытности. Но у Вас, обязательно, всё получится.

Девушка сжала свою медицинскую сумку ещё сильнее, а собеседник продолжил:

-Кроме того… Ваш пациент … М… не человек.

–Что?- глаза Киры, и без того большие, стали ещё больше.

-Это животное.

Далее собеседник взял её под локоть и повёл в сторону одной из больших палаток, продолжая говорить:

-Вас удивит его вид. Он… как бы… похож на разумное существо. Но не обманывайтесь- это очень, очень опасный хищник!!! Им движет лишь ярость и жажда крови.

Кира резко затормозила и выдернула локоть. В ответ на это, её спутник, суетливо продолжил:

-Ой, да не переживайте! Он надёжно связан и находится под транквилизаторами. Он совершенно Вам не опасен!

Девушка жалела, что согласилась помочь. Её пугал тот факт, что военные обманули её отца, сказав, что врач нужен бойцу. В итоге, она приехала лечить опасного зверя. Вдруг, её осенило: «А может, это именно тот зверь, которого ищет отец? Почему ему тогда не сказали?»

Погруженная в мысли, она машинально вошла в палатку и застыла. Там, в глубине, лежало закованное в цепи существо. Кира подошла ближе. Бойцы расступились и она наклонилась, чтобы увидеть его ближе. И отшатнулась- на неё смотрел осмысленный взгляд!

-Нам приказано его живым поймать…- затараторил её спутник.- а тут такое дело… Он сопротивлялся. Сильный, гад! Троих наших голыми руками уложил.

Кира вскинула на мужчину гневный взгляд и уже не сдерживала раздражения:

- Есть погибшие? Почему не сообщили отцу? О том, что поймали это существо и о погибших?

-Ну-ну… Не кипятись.- проговорил тот странным голосом, отступая назад.- Просто его заштопай. А мы… утром сообщим всё начальнику, когда привезём тебя обратно.

Сказав это, он развернулся и поспешно вышел из палатки, оставив Киру с конвоем и неведомым существом, которое больше походило на персонажа фантастического фильма.

Девушка поставила лампу ближе и рассмотрела его. Кожа золотистого оттенка, покрытая редкими чёрными волосами. На голове волосы были густые, как у людей. Лицо среднее между человеческим и львиным. Из-под верхней челюсти выступали длинные, сантиметров десять, клыки.

«Как у саблезубого тигра»- подумала девушка.

Но то, что поразило её и больше всего напугало- это то, что его волосы были заплетены в косы, ниже пояса он был одет.

«Какое же это животное? Он же одет!»- недоумевала, про себя, Кира.

Она бросила взгляд на конвой. Бойцы пристально смотрели на неё и молчали. Недобрые предчувствия стали одолевать девушку, но она поборола эмоции и, опустившись на колени, стала осматривать раненного.

Всё его тело было в ссадинах и порезах. Руки скованы толстыми цепями, которые врезались в кожу, ноги прикованы по отдельности к металлическим ящикам. Кира обратила внимание, что существо было в обуви очень необычной формы.

Она разложила медикаменты, и достала обезболивающее.

-Не трать ампулы. Он вырубленный!- буркнул один из бойцов.

Кира прикоснулась к ране, существо открыло глаза и посмотрело на неё! Он был в сознании. И всё чувствовал. Девушка начала поспешно набирать шприц.

-Да что ты с ним панькаешься? Сейчас я сделаю ему анестезию!- прорявкал другой, замахиваясь прикладом.

-Отставить, боец!- воскликнула Кира, заслоняя собой пленника. - Если он умрёт от побоев или болевого шока, твоему начальству это не понравится.

Конвоир грязно выругался, но отступил. Кира чувствовала скапливающееся напряжение, и всё яснее понимала насколько тонка грань её собственной безопасности. Пока она нужна, а потом?

Стараясь держать себя в руках, она обколола раны обезболивающим и принялась обрабатывать мелкие ссадины и порезы. Хотя её пациент не издавал ни звука, мышцы его подрагивали- ему было больно.

«Они тебя убьют!»- спокойный мужской голос раздался в голове Киры, будто она была в наушниках.

Девушка вздрогнула, но голос осадил её: «Тише! Успокойся! Не выдавай наше общение, иначе умрёшь гораздо раньше!»

Кира встретилась взглядом со своим пациентом. Жёлтые глаза, зрачок круглый, как у людей . Это, без сомнения, был его голос.

«П…почему убьют?»- спросила Кира в мыслях.

«Ты видишь меня. И ты скажешь об этом своему отцу. А у них на меня свои планы. Ты помеха, дитя! Тебя убьют.»

«Не посмеют…»- попыталась возразить Кира.

«Ещё как посмеют! Помоги мне освободиться, и я помогу тебе выжить!»

Девушка извлекла пулю, зашила раны. Стараясь унять дрожь в руках и приступы то ярости, то паники, она начала собирать сумку. В палатку вошёл пожилой военный, который её привёл, в компании с офицером помоложе.

-Ну как тут дела? Жить будет?- спросил он, потирая руки.

-Утром ещё сделаю ему пару уколов и, наверно, будет.- ответила Кира, стараясь не стучать зубами.- Где я могу остановиться?

-А вон палатку видишь, синяя с полосой белой? Это для тебя!- военный махнул рукой.

- Спасибо.

Кира выскочила наружу и зашагала в указанную сторону. Кинув в свою палатку сумку, она тихо, прячась за ящиками с оборудованием, вернулась назад. Уже почти стемнело, её никто не заметил. Она услышала приглушённые голоса, общались двое пришедших военных с конвоем. Вначале её ничто не заинтересовало, но потом…

- Заштопала она хорошо нашего зверька.

-Ага. Возилась с ним на совесть.

-Завтра утром, когда она вколет ему то, что хотела, уведите её подальше в тайгу, и закопайте поглубже.

-Э, Вы чего, Павел Семёныч!- возразил молодой голос.- Её батя такой кипишь поднимет. Он же на уши тайгу поднимет… Он…

-Да срал я на её батю!- рявкнул пожилой.- Этот буржуй всю жизнь в деньгах купается. Я тоже пожить хочу. Ты знаешь, сколько нам заплатит за зверя мой клиент? Нам всем хватит на всю жизнь. Нам и нашим детям! Поэтому, всё! Девку утром в тайгу. Не забудьте что-то сохранить из её шмоток, и что б в крови было. Скажем, медведь уволок.

У Киры застучало в ушах, перед глазами поплыли круги. Но она смогла взять себя в руки и включить рассудок.

Девушка тихо залезла в свою палатку и заглянула в рюкзак. Фух… Она взяла её. Интуиция не подвела.

Кира вертела в руках небольшую бутылку дорогого коньяка. Зачем она её взяла? Интуиция безотчётно подтолкнула её к этому. Что ж… Должно сработать. Девушка вскрыла нужную ампулу, набрала шприц, и влила препарат в алкоголь. Подействует почти мгновенно.

На часах был второй час ночи. Лагерь погрузился в глубокий сон. Лишь из пары палаток доносились приглушённые голоса и музыка. Одна из них была с пленником. Конвой бдел.

Кира, не в силах унять дрожь в руках и коленях, выпила успокоительное, выждала время и пошла.

-Привет, ребята! Не спите?

Два конвоира резко дёрнулись при виде входящей девушки. Они молча уставились на неё плотоядными взглядами.

-Да ладно! – Кира сделала глуповато- беззаботное лицо.- Я только раз его уколю.

-Ты же утром должна.- возразил один из верзил.

-И утром... А что бы до утра дожил, сейчас уколоть нужно. И вообще, мне скучно. Вам, думаю тоже.

С последними словами, девушка достала из-под куртки бутылку и шоколадку и поставила перед военными.

-Хм… Ну, заходи, коль не шутишь!- отозвался второй.- Лёха, да расслабься ты!

-Разливайте, мальчики!

Сказав это, Кира, демонстративно достала из кармана шприц, ампулу и пошла к пленнику. Опустившись возле существа девушка услышала, что металлические кружки наполнились и звякнули, соприкоснувшись. Как она и рассчитывала, начали без неё.

Кира старалась тянуть время. Набрав шприц, она склонилась над зверем, и вздрогнула- жёлтые глаза смотрели на неё. Он не спал.

«Ты решилась, дитя?»- спокойный голос раздался в её голове.

«Да. Будь готов. Я помогу тебе, а ты выполни своё обещание.»- ответила, в мыслях, Кира.

«Выполню».

Сделав вид, что она уколола пленника, девушка подошла и присела к столу. Глаза бойцов посоловели. Они хвалили коньяк, пошло подкатывали к Кире, и всё больше впадали в сонливость. Наконец, заняв каждый удобное положение, вырубились. Глубоко и стабильно. Кира схватив со стола связку ключей, бросилась к пленнику.

Сказывались барбитураты, девушка действовала и соображала медленней, чем обычно. На подбор ключей у неё ушло минуты три. Наконец, она разомкнула все замки. Пленник встал, разминая затёкшие конечности, выпрямляя спину. Только теперь Кира смогла оценить его рост. Со своими метр семьдесят, она была ему примерно по грудь. В плечах он тоже был шире раза в два, чем обычный мужчина. Его пальцы похожи на человеческие, но ногти были длинными, как когти хищника.

Несколько секунд, они молча смотрели в глаза друг другу. Из оцепенения Киру вывел всё тот же голос в её голове: «Мне нужно забрать свою вещь. Иди за мной и не отставай ни на шаг.»

Они вышли из палатки. Тишина. Луна пробивалась из-за туч. "Зверь" двигался для своих форм неожиданно плавно, бесшумно пошёл между палатками, подойдя к одной из них, остановился.

«Здесь. Жди меня.»- сказав это, он провёл когтем по брезенту, прорезая себе вход. Сердце Киры бешено заколотилось. Раздался шум. Потом мат, голос человека принадлежал пожилому офицеру, который приказал её убить. Потом раздался выстрел. Сердце Киры перестало биться. Нет…

А потом из палатки вылетело что-то и покатилось. Кира, машинально, присмотрелась к предмету, и поняла, что это голова. Человеческая! Желудок девушки вывернулся наизнанку. Всё происходящее виделось ей, замедленно, будто во сне. Но события вместились в несколько секунд. Следом за головой, вылетел "зверь". Он держал в руках тёмный предмет. Схватив оторопевшую Киру за руку, он бросился бежать.

Выстрел разбудил лагерь. Кира перебирала ногами, увлекаемая стальной хваткой неведомого существа и слышала за спиной нарастающую суету, крики, выстрелы.

Она спотыкалась о корни и ветви, кусты рвали её одежду, не видя в темноте, она совершенно не могла поспеть за своим спутником. Вдруг, всё перевернулось, крепкая рука подхватила её и девушка оказалась на плече, вниз головой. Подняв Киру, он начал двигаться быстрее- огромными прыжками, на которые не было способно человеческое тело.

За ними была погоня. Кира видела, как тайга наполняется светом фонарей и факелов.

Бывший пленник остановился на большой поляне и положил свой предмет на землю.

-Они гонятся за нами! Нужно бежать!- пролепетала Кира, забыв, что общение у них идёт в мыслях.

«Нужен свет вашего светила. Не бойся, мы успеем.»- услышала она в ответ.

Луч Луны, выглянувшей из-за туч, упал на предмет и он вспыхнул синеватым свечением. Кира замерла, не в силах оторвать взгляд от процесса. Воздух вокруг начал искажаться и закручиваться по спирали. Голоса преследователей были всё ближе. Кира напряглась всем телом. Наконец, на месте предмета образовалась быстровращающаяся воронка, метра полтора в диаметре. "Зверь" подхватил Киру на руки и прыгнул в центр вращающегося вихря.

***

Кира летела в бездну, на грани потери сознания. Ей казалось, что тело разорвётся от напряжения и перегрузки. Наконец, она ощутила, как её спутник приземлился, смягчая ногами столкновение с поверхностью. Оказавшись на тверди, девушка рухнула вниз- ноги её не держали. Стоя на коленках, она трясла головой, что бы восстановить ясность ума и зрение.

Подняв голову и сфокусировавшись, девушка поняла, что попала… В совершенно другой мир. Чужое небо, чужие деревья и травы, незнакомые звуки. К ним приближались высокие фигуры- такие же, как её спутник. Кира сжала голову руками, стараясь не потерять рассудок…

Она встала на ноги, но, всё равно, отошла в тень, за спину своего единственного знакомого. Существа общались между собой. К удивлению Киры, их речь текла плавно как вода. Не было никаких неприятных и резких звуков. Они, с любопытством её рассматривали. Девушка молчала, обхватив предплечья и сжав пальцы до боли- решалась её судьба.

«Идём!- услышала она в голове знакомый голос.- Не бойся ты так. Мой народ намного гуманнее твоего.»

Кира шла, пошатываясь, за "зверем", по обе стороны шли его сородичи. Разум девушки был истерзан стрессом, но любознательность брала своё! Она, с жадностью, рассматривала новые формы и краски. Вставало солнце другого мира. На небе угасали две луны. Воздух был сладким, и лился в лёгкие, как пьянящий напиток. Высокие остроконечные здания украшены изысканными орнаментами. Жителей было мало, видать, утро совсем раннее.

Среди сопровождавших их, Кира различила мужчин и женщин. Длинные волосы были у всех, но клыки выступали только у мужчин. Женщины были миловидны и носили множество украшений.

Подойдя к одному из зданий, они зашли внутрь и, какое-то время шли по красивым коридорам. Наконец, дверь распахнулась, и Кира оказалась в уютной комнате.

«Отдыхай!- раздался в её голове тот же голос.- Я не буду запирать тебя на замок. Но ты не должна самостоятельно выходить из комнаты. Ты ведь сознательная девушка?»

«Конечно!- ответила Кира.- благодарю!»

Дверь закрылась за ней. Она хотела умыться, привести себя в порядок, но рухнула на топчан и вырубилась…

***

О Кире заботились. Её одежду унесли, взамен дали другую, принятую у местных девушек, из мягкой ткани, нити которой переплетались изысканным орнаментом. Её кормили плодами, имевшими невероятно насыщенный и приятный вкус. Несмотря на хищную внешность, эта раса питалась только плодами. Поедание других существ было для них дикостью. Общался с ней лишь Дион- её спутник. Остальные заходили в комнату, оставляли ей еду и сразу выходили. Иногда дети возились у двери, заглядывая и щебеча что-то вполголоса. Но, как только Кира бросала на них взгляд, они разбегались, как стайка испуганных рыбок.

Кира не выходила, слушаясь и проявляя уважение.

Дион не заставил себя долго ждать. Он пришёл на следующий день, и порадовал девушку долгой беседой, позволив ей задавать любые вопросы. Тип общения не менялся. Со стороны они просто сидели друг напротив друга и молча меняли мимику. Всё общение было в мыслях. Дион, в свою очередь, расспрашивал гостью о том, как, для чего и чем живут люди её мира, сам же много рассказывал того, что вводило Киру в глубокую печаль.

-Откуда ты знаешь мой язык?

-Я не знаю. Поэтому и использую язык души, он у всех существ один.

-А почему остальные не общаются со мной?

-Им запрещено. Твоя раса заражена. Вы ничего не знаете об этом. У меня есть иммунитет, по долгу моей службы, у других нет.

-Чем заражена? Как?!

-Заразили те, кто захватил ваш мир. Чтобы вами управлять.

Кира страдала от осознания безысходности. Её мир захвачен. Они заражены. Но то, что она узнала о прошлом своего мира, ввергло её в ещё большую печаль.

-Мы были в союзе с вами.- продолжал Дион.- И это было не так уж и давно. Даже я захватил тот период, хотя и был совсем юным, я входил в ваш мир через врата, которые у вас располагались в центре города. Чудесное было время. Наши миры развивались параллельно, но каждый по-своему. И у вас было на что посмотреть. А потом у вас началась война и врата закрылись. Мы мало что знали о вашей жизни, разве что, понаслышке. Ваш мир захватили и изолировали, создав непреодолимый барьер. Но сейчас, спустя столько времени, врата активировались, и я отправился к вам, как вы говорите, «в разведку». Как же я был разочарован, когда вышел не посреди прекрасной площади, а посреди непроходимого леса. Город разрушен до основания и успел, за века, зарасти лесом.

-И что же? Многое изменилось с тех пор?

-Изменилось всё. И облик вашего мира: нет больше великих древ, которые связывали всё живое и хранили вашу память, нет того разнообразия фруктов и овощей, большая часть живых существ погибла, а вы- представители человеческой расы, обмельчали ростом и духом. Лишь одиночные вспышки остались, и те часто угасают. Вы проиграли войну. И захватчики сделали с вами то, что хотели.

По щекам Киры потекли слёзы. «Мы проиграли войну…»

-Сейчас вас разводят, как скот на ферме. Вы лишь питаете ваших хозяев… Вам стёрли память о войне. Вам преподают ложную историю, ложные науки. Почти всё, что вы считаете истиной- ложь. Но я помню времена, когда вы были светочем во Вселенной. Ваши Хранительницы ходили между мирами, неся всем свет и радость. Они постигали новый опыт и делились опытом… Когда они возвращались домой, вы устраивали праздники.»

-Хранительницы?

-Да. Между мирами у вас ходили женщины. Кажется, вы называли их берегинями. У нас ходят мужчины, такие как я.

Кира не могла и не сдерживала слёзы.

-Можно я останусь? Вы сможете меня вылечить? Я не хочу снова на ферму.- пролепетала она, в отчаянии.

-Дитя… Здесь тебе будет очень одиноко. Ты пожалеешь, если останешься. Но тебе не нужно так отчаиваться. Ваша раса- величайшая из всех рас. Она возродится. И освободится. Ваш мир выходит из тени, и сил у вас всё больше! Вы уже возрождаетесь. Ты осознаннее твоего отца. Твои дети будут осознанней тебя. У вас уже рождаются дети с иммунитетом к отраве, которая лишает вас осознанности. Ваши захватчики обречены. Эта мысль поможет тебе вернуться домой с надеждой, и хранить её на протяжении твоей жизни.

***

В то утро к Кире зашли две девушки, в руках у них был свёрток. Положив его, они поклонились и вышли. Развернув свёрток, девушка увидела свои вещи, выстиранные и аккуратно сложенные. Холодом обдало её сердце... Пора.

Она оделась, а через несколько минут зашёл Дион.

***

Кира стояла перед вратами. Она рассматривала Диона, зная, что больше не увидит его. Он смотрел на неё, величавый, в роскошных одеждах, на руках его были золотые браслеты, густые волосы перехватывала тонкая диадема.

-Дион, для меня было большим подарком общение с тобой! - сказала Кира, глядя в его жёлтые глаза.

-Кира, для меня тоже. Ты такое же древнее существо, как и я. Ты не помнишь сотен тысяч лет своих жизней. Но это не принижает твоей ценности! Мы обязательно с тобой встретимся. Когда ваша раса возродится. Ты будешь в другом теле, но ты вспомнишь меня.

Он достал небольшую коробочку и, открыв, взял оттуда браслет с изысканным плетением.

-Это тебе. Дар от нас . На память. Он не простой- будет для тебя источником силы.

Сказав это, Дион обернул браслет вокруг запястья Киры и щёлкнул застёжкой. Девушка, не сдерживая порыв, прижалась к его груди, обхватив руками, и почувствовала, как большая ладонь мягко коснулась её головы. После этого, она, не оглядываясь, вошла во врата.

***

Кира стояла на коленях, тряся головой. Она смутно слышала какие-то голоса, свет фонарей. Кто-то подбежал и схватил её за плечи:

-Кира! Ты слышишь меня? Кира!... Все сюда! Я её нашёл! Она ранена.

Кира посмотрела на свою руку и поняла, что размазала по лицу кровь, которая пошла носом.

Через пару часов, она уже ехала в машине, прижавшись к плечу своего отца. Он сжимал её руку и, без умолку говорил:

-Я искал тебя, без передыха, две недели! Я все службы на уши поднял. Всю тайгу перевернул. Они говорили, что тебя медведь утащил, а я не верил. Я знал, что ты жива!

Кира рассказала отцу, что убежала в тайгу, спасаясь от пьяных военных, которые стали к ней приставать. А потом, ничего не помнит. Она говорила это не поднимая на него глаз, но, когда решилась, увидела у него такой взгляд... что сомнений не было- все, кто был в том лагере, уже мертвецы.

Отдав распоряжения, отец лично повёз её домой. Кира держала его за руку, натягивая посильней рукав, чтобы спрятать браслет. За окном полыхал рассвет. Солнце вставало над руинами её мира. А в ушах звучали слова древнего существа: «Вы возродитесь!»