Кошкин дом ЧАСТЬ 5

Закончив шаманить над юным ведьмаком, житель болот позволил ему и себе передохнуть, молча валяясь на траве довольно продолжительное время. Позже он заметил, что раны на юноше чудесным образом начали затягиваться, и прибожек поспешил удалить личинок из его ран.
— Нет, я, конечно, знал, что ведьмаки от ран самоисцеляться могут… Но так быстро?..
Экзар вышел из полудремы, охватившей его во время восстановления, и, сонными глазами поглядывая на своего собеседника, начал тихо бормотать.
— Алхимик сказал, что у меня высокая способность к регенерации от рождения заложена, на мне и так все, как на собаке, зарастать должно было. А с мутациями и подавно. Правда, говорит, все равно как ящерок — не выйдет, коли лишусь руки али ноги — протез ставить придется, по новой отрастить не выйдет.
— Знаешь, может, оно и к лучшему, один мой знакомый тритон часто терял переднюю левую лапу. Не знаю, почему именно её, но вот так вышло. Утверждает, что это занятие безумно назойливое, в процессе отрастания — зудит безумно и ломит по ночам.
— По мне — так лучше потерпеть и отрастить себе новую руку, чем…
— Ну, ты судить об этом не можешь, ты ведь ее и не терял, не так ли?.. — отметил прибожек, наконец закончив собирать изрядно пожирневших личинок в опустевший кувшин. — Надо отнести их обратно.
Когда житель болот вернулся к юному ведьмаку, он отметил, что Экзар стал выглядеть куда лучше, да и на вид его самочувствие казалось отменным.
— Слушай. Ты, получается, дух этого леса? — поинтересовался юный ведьмак. Не дожидаясь ответа, он начал обыскивать тело поверженного Йомнира. Первым делом юноша потянулся к мешочку с золотом.
— Не совсем. Я всего лишь тут живу. Но я знаю, к чему ты клонишь. Да, я знаю здесь каждую кочку. А вот с духом-хозяином этого леса я бы тебе не советовал встречаться, — прибожек неожиданно избавился от своего веселого, шутливого тона в голосе и заговорил тихо: — Увидишь стаю ворон, которая будет смотреть на тебя, — беги. Беги не оглядываясь.
— Леший, значит?
— Хуже. Меня он не трогает, потому что я забочусь о лесе и не хожу в Темную чащу… понапрасну.
— Темная чаща?.. И вправду звучит как место, где лучше не появляться… — усмехнулся парень и ногой перевернул тело Йомнира. Кроме фляги с водой и еще одной фляги с каким-то зельем, ничего интересного найти не удалось. От зелья несло спиртом и ласточкиной травой. — Я надеюсь, лошадь свою ведьмак оставил не в Темной чаще?..
— Нет, он оставил ее у ручья тремя верстами далее. Добрая кобылка. Шутки смешные шутит. Чистокровная нильфгаардка. Про нового хозяина сказала коротко — дерьмо кошачье, а не человек.
— Дерьмо кошачье? Боюсь, от меня она тоже в восторге не будет. Ну пойдем, глянем на эту веселушку. — Экзар отцепил ножны Йомнира, прицепил к своему поясу и по очереди вытер об гамбезон ведьмака кровь с поверхности его меча, а затем и с “Поцелуя”, после чего поместил оба клинка в ножны.
Также юноша заметил еще один мешочек. Там было шесть медальонов школы Кота. Эти медальоны принадлежали пятерым защитникам крепости и, по всей видимости, Лестату.
— Тебе б самому умыться не мешало, вся рожа да рвана одёжа в кровище и говнище. Любой стражник тебя потащит в каталажку еще до того, как ты пикнуть успеешь о том, кто ты и откуда.
Экзар тяжело вздохнул, и согласился с прибожкем. Если твой внешний вид осуждает даже болотная тварь, которая жует слизняков и гордится своим пердежом - значит выглядишь ты действительно ужасно.
— Ладно. Пошли уже, отведёшь меня к лошади. А я в награду угощу тебя чем-нибудь… у него же с собой провиант какой был?..
— Был, был!.. Это ты хорошую идею придумал, ведьмак! Ой. Погоди. А что, ты хоронить его не будешь?.. У вас, ведьмаков, вроде как принято…
— Ничего у нас не принято. Идем.
— Эй! Ну нет, братец! Мне тут гулей не надобно, да и Хозяин Леса не одобрит!..
— Ладно. — Экзар взял Йомнира за обе руки и грубо подтащил его тело к трясине.
— После всего, что он с нами сделал… Лучшего и не заслуживает. — кивнул житель болот и спихнул ведьмака в трясину. — Если вдруг явится сюда духом, познакомлю его с кем надо.
Управившись с трупом, юноша и прибожек переглянулись. Экзару показалось странным поведением его собеседника. Будто они уже давно были знакомы.
— Знаешь, мне все больше кажется, что мы с тобой виделись раньше.
— Может, и виделись, а может, и нет. Пойдем отсюда. Не люблю, когда трясина булькает мертвецами. Камнями смешнее.
Прибожек наскоро вывел ведьмака на менее опасный участок топи, где Йомнир оставил свою лошадь. Живность, снующая вокруг, судя по звукам, тесно общалась с новым знакомым Экзара.
— Под ноги смотри, — недовольно пробурчал прибожек, когда ведьмак случайно наступил на белый гриб.
— Что?...
— Под ноги смотри, говорю, — снова пробурчал собеседник паренька, а затем отвернулся и что-то прощебетал в сторону.
— О чем ты говоришь с ними?.. - полюбопытствовал юный ведьмак.
— Да кабанам и ежам интересно, что за мудило гороховое их еду топчет. Ты под ноги будешь смотреть или нет?...
— Ох. Погоди. Ежи вроде как не едят грибы, разве нет?..
— Да им лишь бы за компанию напиздеть, у них скверный характер, знаешь ли.
— Передай им мои…
— В гробу они твои извинения видели. Говорю же, характер колючий. — Прибожек пожал плечами, а потом дернул Экзара за рукав. — О, вон она, красавица.
Крупная вороная лошадь ударила передним копытом об землю, завидев ведьмака и прибожка. Она была окружена зарослями тростника и при этом не имела возможности испить из ручья, поскольку Йомнир привязал ее к дереву поодаль от воды.
— Мне кажется, она не очень рада меня видеть…
— Я бы на тебя посмотрел, если бы тебя привязали к дереву у медвежьей тропы и к тебе подошел бы му… кхм, ведьмак, от которого пахнет кишками твоего прошлого хозяина. Я с ней поговорю. А ты пока отвяжи ее от дерева, дай ей воды напиться.
— А она не сбежит?..
— Нет. Я гарантирую это.
Прибожек подошел к лошади и снова что-то прощебетал. Экзару показалось это странным, поскольку примерно таким же образом житель болот общался и с другими зверями. Лошадь ответила ему тихим, будто бы напряженным ржанием.
Юный ведьмак все еще сомневался, стоит ли отпускать лошадь, однако его сомнения рассеялись в то же мгновение, когда прибожек гневно взглянул на него, а затем указал на натянутую привязь. Экзар, не мудрствуя лукаво, рубанул по ней мечом.
Это было не самое разумное решение, так как лошадь, завидев вооруженного человека, от которого все еще пахло мертвым хозяином, тут же взбунтовалась и начала бить копытами землю, разметая комья грязи по сторонам.
— Ой дурак… — тихо процедил прибожек и, подпрыгнув, схватил лошадь за нос и потянул вниз, к земле. Та пыталась стряхнуть назойливого жителя болот, но он будто бы врос в землю, и щебетание его становилось все громче и громче, пока наконец брыкающаяся лошадь не успокоилась. — Тише. Тише. Все в порядке. Он друг. Он освободил. Не хотел тебя пугать. Совсем не хотел. А ну саблю верни на место и кивни лошадке!..
Экзар вложил саблю в ножны и медленно кивнул лошади. Увидев это, она будто бы успокоилась, правда, недовольно пырхнула ноздрями, когда прибожек наконец убрал от них руки.
— Смешно, смешно. Он не самый умный парень на свете, но... у меня к тебе просьба. Ты уж присматривай за ним. Ну всё, всё, топай к воде. Я знаю, ты давно хотела пить. Что? Я говорю это на всеобщем?.. Ах ты ж расфуфыфная жижжеличка!
Лошадь заржала и медленно поплелась к воде. Судя по реакции прибожка, ржала она скорее в переносном смысле.
— Ладно, опустим эту незначительную оказию и не будем заострять на ней свое внимание, тем более без меня ты бы лошадь упустил.
— Без тебя я бы не распускал привязь и просто справлял бы ею с помощью Аксия, если бы она вздумала ерепениться, — спокойным тоном ответил ведьмак.
— Твоя правда. Но ты видно не ведаешь, что для всякой лошади Аксий хуже смерти, если его многократ пользуют.
— Не знал. Но догадывался. Поэтому решил, что будет покойнее твоим путем с ней ладить.
— Беру свои слова обратно, не так ты уж и туп для ведьмака.
— Сомнительный комплимент, но все равно спасибо. Кстати. Как мне ее называть? У лошадей же есть имена?..
— Люди звали ее Утренней Звездой. Но лично она считает, что это имя — “cлишком долгое дерьмо” и просит называть себя Альвой.
— Дьявол! Но я же всегда мечтал обзавестись лошадью и назвать ее…
— Как?.. — прибожек был явно скептически настроен.
— Катрионой, Черной Грозой Континента!
Житель болот рассмеялся. Причем смеялся он от всей души, схватившись за живот и перекатываясь с места на место.
— Ну ладно, ладно… — закончил наконец прибожек смеяться и, увидев, что сама лошадь уже заинтересованно смотрит на него, оторвавшись от водопоя. — А что если… а что если бы она была белой?..
— Ну тогда Белой Грозой…
— Погоди, погоди-и-и-и… — прибожек буквально давился от разрывающего его хохота. — А если бы она была чубарой масти.. или… ой, не могу… Катриона, Мышастая Гроза Континента!
Тем временем лошадь уже вернулась и недовольно ткнула носом затылок жителя болот. Тот болезненно поморщился и затих, потирая ушибленное место.
— Альва, значит?.. — едва слышно произнес Экзар, медленно приближаясь к кобыле и смотря в ее красивые глаза-бусины.
Альва утвердительно пырхнула и качнула черной, как ночь, гривой. Экзар взглянул на свою ладонь и, убедившись, что хотя бы она не заляпана в крови Йомнира, положил ее на морду лошади, а она, в свою очередь, подалась вперед, тем самым признавая юного ведьмака новым хозяином.
— Ну, я рад, что вы подружились… а теперь я имею скромность нагло попросить вас о безусловно заслуженной награде!..
— Да погоди ты… — ведьмак восхищенно поглаживал морду и загривок Альвы, а затем обратил внимание на седельные сумки. — В какой из них еда для нее? Она совсем проголодалась, наверное… Когда она ела в последний раз?
Прибожек скрестил руки на груди и ехидно взглянул на ведьмака.
— О-о-о, нам снова понадобились услуги переводчика?.. Так вот, переводчик задарма боле работать не желает! Требую положенной награды, а уж затем…
— Ладно, ладно тебе, вымогатель. Держи свою награду. — Экзар достал из седельной сумки спелое красное яблоко и вручил его прибожку.
Житель болот подарок оценил не особо и, разломав пальцами (и откуда в них столько силы?) яблоко, скормил его лошади.
— Э-э-э нет, милсдарь! Такого добра… знашь, какие дикие яблони растут к югу отсюда?.. Я в сумке счуял нечто иное. Не знаю как тебе объяснить… сладкое такое!..
Экзар достал из сумки засохший кекс с изюмом. При виде данного лакомства прибожек будто взбесился, описывая круги вокруг лошади и ведьмака. А затем встал возле юноши и начал крутиться вокруг собственной оси, размахивая руками.
— Дай, дай, дай!!! — будто бы желал смерти, а не требовал кексик прибожек.
— Да держи, вот взбаламошился же, а.
Сладость исчезла из виду в тот же миг, а житель болот, громко чавкая и причмокивая, никак не мог поверить своему счастью.
— О бважефстфенный жфкус жженого теста и сахарной присыпки! О жфеликолебный ызюм, што наполняет отрадой мою проклятую душу! Благодарю тебя, пекарь, за создание твое! А тебя, ведьмак, за твою честность и принципиальность, ибо не ведаю я, как ты мог отдать такое бесценное сокровище в мои руки, когда держал его в сво…
— Ну тут и второй есть…
— Да-а-а-а-а-ай!...
— Э-э-э нет, обожди немного, — передразнивая болотника, сказал Экзар. — Мне лошадь еще покормить надобно. Спроси, когда она ела в последний раз?..
— Ну ладно. Но как дам ответ — тут же выдашь мне эту вот сладкую штуку, иначе я…
— Да не переживай, отдам, я такое не ем все равно...
Прибожек покосился на ведьмака, как на ненормального, но затем вспомнил о лошади и тихо заговорил с нею.
— Она тут травку щипала, но от еще одного яблока не откажется, а ежели еще и овса в ладони насыпаешь и ей дашь — довольна будет безмерно. Кстати, она говорит, что ведьмак тот в левой седельной сумке себе одежу приготовил. Мол, знал он, что идет на дело кровавое, а в Нильфгаарде не положено перед светом дворянства расхаживать в изговняном, а ему еще перед императором отчитываться надобно-с...
— О. Полезная информация. — Экзар хотел было уже обойти лошадь, но тут его настойчиво подергали за штанину. Он даже понять не успел, как житель болот так быстро и незаметно успел переместиться от морды лошади к нему.
— Штуку. Сладкую. Извольте.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ