Слабый свет пробился сквозь опущенные веки. Максим моргнул раз, потом другой. Открыл глаза. Он всё так и сидел на бревне, оперевшись спиной о ствол яблони. Солнце особо не поменяло положение на небосводе, значит в забытьи он пробыл совсем недолго.

Щёлк! И он снова оказался в темноте. Абсолютной, пустой, первозданной.

И снова в его сознании раздался женский голос:

-Тот, кого нашли в лесу без кожи, действительно пытался пробраться в мой дом. Он был омерзителен: пьян и полон низменных мыслей. Я навела на него морок, и отправила скитаться по лесу, планируя, что он будет бродить пару дней, пока не протрезвеет. Но в лесу его мало того, что перехватили те, ради кого я пришла, но и разделались с ним таким образом, чтобы бросить на меня первую тень. Нет, он не был последним. Люди, глупые и злые.

И тут в глазах Максима стали мелькать картинки. Это были образы мужчин и женщин, молодых и старых, обрывки фраз, перекошенные злобой лица: «Есть у неё деньги, иначе на что она жила бы?», «Да что она сделает? Залезем и заберём.», «Зачем она вообще припёрлась сюда? Бежит от кого-то?», «Ни с кем не общается- что-то скрывает!»

И понеслись картинки того, как снова и снова, пьяные и просто одержимые злобой и жадностью селяне, ночью, в сумерках, и просто днём, забирались во двор Лидии с целью разбоя и наживы. А она лишь разворачивала их, уводя мороком, пугая образами, усыпляя разум.

-Да.- продолжил голос.-Более я не отсылала этих негодяев в лес. Отчасти, потому что не хотела, чтобы адские твари получали себе новые жертвы, отчасти понимала, что они смогут подставить меня. И кстати, ту козу, что нашли у меня в огороде, убили не твари- это сделали местные, муж и жена. С целью обвинить меня, и натравить жителей деревни.

Максим увидел в ярких образах всё, о чём рассказала ему Лидия. И омерзение охватило его.

-Неужели никто не воспринимал Вас нормально? Почему все такие уродливые?

-Двое мужчин отнеслись ко мне хорошо. Участковый и староста. Участковый жил в другой деревне, а старосту я увела далеко, когда почуяла, что деревне грозит опасность. Были ещё спасшиеся, но их уводили другие силы.

- А почему Вас видели поутру в крови?- спросил Максим, вспомнив слова хозяйки.

И голос ответил:

-Как только я восстановилась, стала выслеживать тех, ради кого пришла. Первым я нашла ту тварь, что заманивала в лес детским плачем. С первого раза мне убить его не удалось, так как на помощь бросились остальные. При первой стычке я чуть ноги унесла. Но я выслеживала его после, так как он был опасен, и мог погубить много народу. Я умею становиться невидимой для инферналов. И не желая снова рисковать, я маскировалась и выслеживала их по одному.

Голос замолчал, и Максим увидел крадущуюся по лесу тёмную фигуру. Вид её был неправильным, пугающим. Словно ожившая жуткая кукла: суставы гнулись не в те стороны, руки слишком тощие и длинные, вместо рта чёрная зловонная дыра. Но эта дыра издавала абсолютно точный плач ребёнка! Оно шло и «плакало», принюхиваясь и прислушиваясь- охотилось. Как вдруг, словно порыв ветра, из пустоты возникла другая фигура, это была женщина с тёмными волосами. Движения отточенные и решительные. Пока тварь не оправилась, Лидия схватила её сзади, и полоснула клинком по шее, шепча заклинания. Рывок, ещё…и уродливая голова покатилась, а тело упало, отчаянно извиваясь. Немедля, женщина стала складывать в кучу сухие ветви. Быстро и оглядываясь, она ждала атаки. И не напрасно. Как только вспыхнуло кострище, и останки твари охватил огонь, раздался жуткий вой, и к Лидии кинулись из-за стволов деревьев две уродливые тени. Но женщина вдруг растворилась так же внезапно, как и появилась- так работала её маскировка.

-Так, по одному я выследила и убила ещё одну тварь.- продолжил голос.-Осталось двое. Самый главный, и его приспешник. Я была одержима охотой, и в те дни дома почти не находилась. И не знала о том, что творилось в деревне и о пропаже девочки. Каково же было моё удивление… В ночь перед тем, как всё случилось, я смогла выследить третью тварь. Мы сражались долго, и я получила серьёзные ранения, но смогла победить. Я шла домой, полностью без сил, едва переставляя ноги, и думала лишь о том, что если мне сейчас придётся сражаться- я труп! И представь, что я испытала, когда, подойдя к своему дому, увидела во дворе толпу озверевших селян!

Голос снова замолчал, и Максим вновь всё увидел глазами Лидии.

Он ощутил боль её тела, увидел кровоточащие раны, и невероятную усталость. И…толпа во дворе. Все враз обернулись. Кто-то прокричал: «Ведьма!» «Убийца!»- шипели другие. «Сжечь её дом вместе с ней!»- кричали третьи.

-Что случилось?- твёрдо спросила Лидия.

-Где Дуня?

-Куда ты дела девочку?

Лидия не поняла, о чём речь, и молча смотрела на перекошенные злобой лица, когда вдруг стало темнее…

В смысле, померк свет, словно при солнечном затмении, хотя Светило ничто не закрывало.

И тут, за спинами селян, Лидия увидела то, что никак не ожидала увидеть при свете дня.

Тёмную фигуру.

Он был метра три ростом, голову венчали длинные изогнутые рога, за ним тянулся чёрный шлейф, словно поток пепла и дыма. Это был её последний и самый сильный враг. Четвёртый.

Тварь что-то тащила по земле, держа рукой…

И тут кто-то увидел его, и заорал во всё горло. Все обернулись на крик, и…злобный гомон, адресованный Лидии, стих. Тварь же остановилась за забором, напротив людей и подняло руку с тем, что держало и тащило по земле. Лидия отвела взгляд, несколько женщин упали в обморок. Это было бездыханное тельце девочки. Размахнувшись, словно тряпичной куклой, тварь бросила то, что осталось от Дуни в толпу. Начался хаос, паника, истерика. Перепуганные до безумия люди стали разбегаться кто куда.

А Лидия поняла, что самый сильный враг застал её в момент самого бессильного состояния: после битвы, раненой и измотанной.

Шансов победить не было, и Лидия понимала это.

И тут, люди стали падать, один за другим. А тварь начала набирать массу, увеличиваясь в объёме. И поняла Лидия, что её враг усиливает себя, забирая жизненную силу у селян. Те падали за мертво, а он был всё сильнее и сильнее.

Происходило всё слишком стремительно и необратимо.

И Лидия осознала, что может сделать лишь одно.

И она не медлила ни секунды.

Выкрикнув заклинание, она начертила в воздухе нужный символ, «бросила» его на себя, и…

Максим ощутил то, что чувствовала в этот момент Лидия: превращение материи её тела в энергию. Не было боли, лишь ощущение всепоглощающего, безостановочного и непобедимого пламени!

Враз он увидел произошедшее со стороны: как взорвалось безудержным столбом энергии тело ведающей, как поглотило всё на многие километры вокруг: дома, тела, растения, и тварь, которая не имела достаточно силы, чтобы противостоять такому.

Сгинуло всё, осталась лишь выжженная пустошь.

И тут Максим вновь увидел чёрную и абсолютную пустоту. Но, на сей раз, из неё вышла стройная женщина с тёмными волосами и чёрными глазами. Она смотрела на него, внимательно и серьёзно, изучая, потом заговорила:

-Я призвала тебя, чтобы ты запечатлел и донёс до нового поколения эту историю. Чтобы не кануло в бездну забвения то, что сделано и почему. Правда и память- самые ценные ваши сокровища, и это то, что у вас отнимают с самого рождения. Я же хочу, чтобы вы боролись.

***

Максим очнулся, словно от толчка в плечо.

Холодное осеннее солнце было ещё высоко над горизонтом. Времени прошло немного. Парень сел, потёр глаза, и сжал руками виски- голова разрывалась от боли. А в сознании суетливо носились образы, всё, что было показано и рассказано.

Собрав свои вещи, Максим побрёл обратно, особо не задумываясь о дороге- ноги несли его сами.

-О, парень! Ты как раз обеду!- радостный голос Зои Фёдоровны врезался в сознание Максима, словно игла, вызывая новую боль.

-А что это у тебя?- вдруг проговорила хозяйка, понизив тон.- Максим…что это? Что произошло?!

Бабуля показывала куда-то на голову, и поэтому он завернул к зеркалу и увидел… на его тёмных волосах, в месте, где голова болела более всего, красовалась седая прядь!

Зоя Фёдоровна так и не смогла разговорить своего постояльца. Он изменился враз. Словно повзрослел лет на двадцать, от весёлого и любознательного молодого человека не осталось и тени. Максим лишь скупо сказал, что был на пустоши и видел видения.

Он отправился спать, не поужинав, а на утро уехал.

Спустя год, Максим выпустил малым тиражом книгу, которую так и назвал: «Пустошь. Тайна погорелой деревни.». В которой описал в подробностях своё путешествие в Залесную и контакт с духом Лидии, а также всё, что было ему показано. То, что от него требовалось, он исполнил.

А вот воспринимать его историю всерьёз, или нет- выбор всех остальных.
#МистикаОтИриныШведской
источник